Kuva: Erkki Raskinen, Joonas Salo / IS, Mauri Ratilainen / AOP, Vesa-Matti Väärä

Mr. Finland -kilpailut elivät huippukauttaan lama-aikana 1990-luvulla, mutta Miss Suomi -kisojen katveessa. Silti Suomen komeimpia miehiä on yhä valittu tähän päivään asti. IS kyseli kolmelta ex-misteriltä heidän muistojaan kisoista. Vaan mihin koko konseptia nykyään edes tarvitaan?

Vuonna 1991 Mr. Suomi -finaalia Helsingin hotelli Intercontinentalissa seurasi tv:n välityksellä 1,3 miljoonaa suomalaista.

Kilpailu oli tulkinnasta riippuen toinen tai kolmas laatuaan. Tuolloin se kuitenkin televisioitiin ensimmäistä kertaa.

Reilu neljännes lamakevättä eläneestä kansasta katsoi MTV:ltä kauniita miehiä parhaaseen katseluaikaan.

Puhuttiin "buumista". Hyvännäköisistä miehistä tuli noihin aikoihin ilmiö.

Suomen ensimmäinen poikakalenteri julkistettiin 1987. Amerikkalainen miesstrippariryhmä Chippendales esiintyi Suomessa 1992.

Hetken aikaa Suomessakin valittiin yhtä aikaa Mr. Finland ja Vuoden mies.

Mr Finland -kisat vuonna 2017. Keskellä kisojen isä Timo Salmesmaa. Kuva: Vesa-Matti Väärä

- Halusin tuoda Suomeen uuden ilmiön, mister-kisojen isä Timo Salmesmaa sanoo.

Hän näki opiskeluaikoinaan Lontoossa 1980-luvulla Mr. UK -kilpailun. Tarkoitus oli tehdä sama Suomessa: luoda kaikille avoin miesmallikilpailu.

- Aluksi moni luuli tätä kehonrakennuskilpailuksi. Kului vuosia, että saimme juurrutettua tämän malli-imagon.

Mistereistä haluttiin leipoa kasvoja esimerkiksi suomalaisen muotibisneksen tarkoituksiin.

- Suomen vaateteollisuus veti, kotimassa tehtiin lukuisia muotikuvauksia ja (suomalaisten vaatevalmistajien) Vatevan messut liitännäisineen työllistivät suuren joukon malleja.

Juha Ahlgren (keskellä) voitti Mr. Suomi -kilpailun 1991. Kuva: Erkki Raskinen / IS

Mr. Suomi Juha Ahlgren pääsi kiertämään myös mallina.

Ensimmäisen tv-misterin titteli meni porilaiselle Juha Ahlgrenille.

- Olin jo vuonna 1986 Mr. Young Finland -kisassa. Jyrki Hämäläinen löysi mut Köyliöstä Lallintalolta.

Myyntiedustajana työskennellyt Ahlgren päätyi Hämäläisen päätoimittaman Suosikki-lehden malliksi. Myös mallitoimistot kiinnostuivat.

Mister-voittoon mies nousi mittavan ennakkokiertueen siivin.

- Mr. Satakunta, Mr. Tampere, Mr. Kuusankoski, Mr. Vaasa... Sanottiin, että kiertele lisää kisoja, saat kokemusta.

Hän voitti kisan toisensa perään. Ne eivät olleet paikkakuntakohtaisia: Porin komistus oli myös Kuusankosken komein.

57-vuotias Juha Ahlgren pitää yhä itsestään huolta. Kuva: Juha Ahlgrenin kotialbumi

- Mä heitin keikoilla usein ex tempore -lauluja, Ahlgren väläyttää salaista asettaan.

Mitä muuta mister-kisoissa sai tehdä kuin laulaa?

- Oli haastatteluja ja vaatekierroksia: uima-asu, vapaa-ajan asu, muita pukuja...

Kauaa ei Ahlgren saanut silti voittoaan juhlia.

- Seuraavana aamuna oli jo ysiltä herätys. Arki alkoi heti: lähdettiin kiertämään eri Pukevia.

Vuonna 1993 konkurssiin mennyt vaateketju haki loppuvuosiinsa piristystä mieskauneudesta. Sitten kierrettiin juontamassa tapahtumia, ja telkkarissakin pyörähdettiin: Ahlgren nähtiin muun muassa Ruutuässä-visailussa Sirpa Viljamaan juontajaparina.

- Totta kai välillä jotkut tilanteet tuntuivat vierailta, mutta kyllä mä nautin joka hetkestä, hän muistelee ajan julkisuusmyllyä.

Ahlgren kuvattuna kotonaan 50-vuotishaastattelunsa yhteydessä vuonna 2016. Kuva: Joonas Salli

Vuoden 2008 komeimmaksi kruunattiin Ville Mononen.

- Äiti taisi sanoa, että hae semmoiseen kilpailuun. Ensin olin, että en varmana!

Toisin kävi. Kuopiossa vaateliikkeessä työskennellyt Mononen haettiin kisaan kaupan takahuoneesta.

Ville Mononen mister-kiertueella kesällä 2008. Kuva: Ville Monosen kotialbumi

Ensin hän esiintyi muotinäytöksessä. Se tuntuikin mukavalta.

- Kun pääsi lavalle, ajatus jäi kytemään. Kaveritkin suostutteli, että pitäisikö sun hakea?

Hän osallistui karsintoihin.

- Seinäjoen tangomarkkinoilla oli Seiskan bilepuisto, jossa järjestettiin Mr. Pohjanmaa -kilpailu. Voitin sen. Käsittääkseni Mr. Pohjanmaa -kilpailuja ei ole järjestetty sen jälkeen.

Pian Mononen uhkui itseluottamusta.

- Lähdin kisaan sillä asenteella, että voitan kaiken!

Ville Mononen (keskellä) voittotunnelmissa vuonna 2008. Vasemmalla kisan kakkonen Vesa Pohjalainen ja oikealla jaetun kolmossijan pokanneet Kalle Wilen ja Alex Hytönen. Kuva: Mauri Ratilainen / Compic / AOP

Hän antaa esimerkin:

- Yhtenä iltana oltiin DTM:ssä esiintymässä. Sen jälkeen suurin osa jätkistä lähti ryyppäämään. Minä ja Pohjalaisen Vesa, josta tuli hyvä kaveri, pidimme tarkan linjan ja lähdimme nukkumaan. Vesa tuli kisassa toiseksi.

Kilpailutilannetta Mononen kutsuu "muotinäytökseksi". Yksi tuomaristohaastattelu jäi mieleen.

- Tuolloin finaali järjestettiin Hotelli Presidentissä. Yksi haastattelijoista oli hotellin johtaja. Hän totesi, että kun kerran olet ammatiltasi myyjä, niin myy itsesi minulle. En muista, mitä kerroin, mutta lopuksi pomo kuiskasi mulle, että tää on ihan selvä peli.

Teppo Säkkinen fitness-urheilun Mr/Ms Universe 2014 -tapahtumassa Helsingissä marraskuussa 2014. Kuva: Roni Rekomaa / Lehtikuva

Vuoden 2012 mister Teppo Säkkinen bongattiin kisaan mukaan Scandinavian Hunks -tanssiryhmästä.

- Tapasin Timpan (Salmesmaa) jossain tapahtumassa. En ollut aiemmin edes ajatellut koko asiaa.

Säkkinen mietti muutaman päivän. Hän sai lentävän lähdön.

- Pääsin suoraan finaaliin. Kävin toimistolla maanantaina juttelemassa, ja sitten olin jo mukana, hän hekottaa.

Samana vuonna misterin tittelistä kilpaili myös vapaaottelija Makwan Amirkhani.

- Hän tuli toiseksi. Joku kymmenkunta jätkää meitä oli. Muut nimet eivät ole jääneet mieleeni.

Mister-voittonsa jälkeen Säkkinen on toiminut personal trainerina. Kuva: Joonas Salo / IS

Säkkinen pitää mister-statustaan "tittelinä muiden joukossa".

- Olinhan mä kehonrakennuskisoissakin pärjännyt. Ja sitten oli se Hunks-ura siinä sivussa.

Katseen kohteena oleminen ei myöskään missään vaiheessa tuntunut oudolta.

- Olin jo Hunkseissa heilunut lavalla vähissä vaatteissa. Ja olihan noissa kisoissa muutkin misterit käyneet. Kysyin silloin Maunolta, että onko ok, jos lähden. Hän vastasi, että hae vaan pysti pois, hän sanoo viitaten Hunksin perustajaan Petri "Mauno" Ahoseen.

Mr. Suomi -kilpailu televisioitiin ensimmäistä kertaa 1991. Kuva: Erkki Raskinen / IS

Mister-kisat alkoivat lama-aikana. Vuonna 1993 IS kertoi, että suurin osa kokelaista oli työttömiä. He lähtivät kisaan rahan toivossa.

Monenlaista luvattiin. Vähemmän saatiin. Pitkin vuosia ovat misterit kertoneet palkintomatkoista, joita ei tapahtunut, ja kuluista, joita ei korvattu. Niin myös IS:n haastattelemat.

Ville Mononen ei koskaan päässyt New Yorkiin.

- Olin panostanut siihen valtavasti. Piti mennä Manhattanille kiertämään mallitoimistoja. Se peruuntui ihan pari päivää ennen. Se kyllä ärsytti.

Säkkisellekin Salmesmaa lupasi reissun.

- Taisi olla Pariisiin. Eihän sitä ikinä tullut.

Eivät he silti kanna mister-järjestäjälle kaunaa. Mononen sanoo, että toteutumaton Amerikan-reissu korvattiin. Säkkinen ja Ahlgren ovat taasen tuomaroineet myöhemmissä mister-kilpailuissa.

- Kyllä mä ymmärrän, että viihdemaailmassa sattuu kaikenlaista. Päällisin puolin kaikki meni ihan hienosti, Ahlgren muotoilee diplomaattisesti.

Timo Salmesmaa (oikealla) on jaksanut häärätä mistereiden parissa yli 30 vuotta. Tässä hän ohjeistaa mister-kokeilaita Turussa vuonna 2017. Kuva: Vesa-Matti Väärä

Salmesmaa ei virheitään kiellä.

- Silloin oltiin nuoria ja vauhti oli aika kova. Ehdokkaissakin oli monenlaista persoonaa. Ja tuli siinä mokailtua itsekin, myönnän sen. Mutta vuosikymmenten aikana pääosin kaikki on mennyt putkeen.

Muutoin mister-organisaatio auttoi voittajia "castingissa ja mallikansion tekemisessä", Salmesmaa sanoo.

Toisaalta muotimaailman muutos on ajanut mistereitäkin muihin hommiin: kun mallibisnes katoaa ulkomaille, on mistereitä pantu esimerkiksi juontohommiin.

- Ihan autoliikkeistä liikekeskuksiin ja messuihin. Nämähän on keikkatöitä. Ajatuksena on, että misterillä on joku päätyö, ja sitten hän tekee näitä hommia sivussa, Salmesmaa avaa.

IS:n haastattelemat misterit päätyivät kuka mihinkin.

Juha Ahlgren menestyi laulajana ja kiersi Suomea nelisen vuotta. Vuonna 1992 ilmestynyt Puutarha-kappale julkaistiin hiljattain myös kotimaista diskomusiikkia kattavalla Satan in Love -kokoelmalla.

Juha Ahglren on luottanut näyttävään tyyliin jo vuosien ajan. Kuva: Vesa Saivo

Kokonainen albumikin äänitettiin, mutta se hautautui arkistoihin.

- Ehkä se joskus ilmestyy. Kyllähän mä edelleen teen musiikkia, koskettimia soitan melkein joka päivä, vuonna 1996 takaisin Poriin muuttanut Ahlgren kertoo.

Vuosien saatossa hän on myös tehnyt kuvataidetta, tekstejä ja näytellytkin. Siinä sivussa Ahlgren myös perusti perheen ja valmistui myös yliopistosta kandidaatiksi.

Tällä hetkellä hän asustelee sinkkuna omakotitalossa. Elämä on silti mallillaan.

- Mun lempinimi Porissa on edelleen "misteri"!

Myyntialalla yhä työskentelevä Ville Mononen on tv:stä tuttu kasvo: hänet ja hänen perheensä on nähty jo vuosien ajan Ylen supersuositussa Sohvaperunat-ohjelmassa. Monosen väki kommentoi viikon ohjelmia myös sarjan tuoreimmalla kaudella.

Itseään yhä kovassa kunnossa pitävä ex-mister mitteli myös Gladiaattoreissa. Kehorakennuskisoissakin hänet nähdään ainakin kerran vuodessa.

- Esiintymisen tarve täytyy nykyään kisojen kautta. Muuten työskentelen yhä myyntihommissa. Hetken aikaa tein pelkästään personal trainer -hommia, mutta se on ammattina aika epävarma.

Teppo Säkkinen lähti mister-mittelön jälkeen julkkis-Big Brotheriin. Hän seikkaili myös muissa realityissa ja pyörähti vuoden 2015 eduskuntavaaleissa Muutos 2011 -puolueen ehdokkaana. Oli myös suhde mediapersoona Suvi Pitkäseen, jota ruodittiin lehdissä.

Se kävi raskaaksi. Säkkinen vetäytyi julkisuudesta.

- Löysin rauhan ihan peruselämästä. Tietty välillä sitä kaipaa esiintymistä, mutta ei sitä ympärillä olevaa hässäkkää. Olin Kulttuuritalolla Hunksin jäähyväiskeikalla. Ihan yleisössä. Oli hauska nähdä kundeja pitkästä aikaa, se oli ihan liikuttava tapahtuma.

Nykyään Säkkinen työskentelee personal trainerina.

Säkkinen julkkis-BB:n mediatilaisuudessa vuonna 2013. Kuva: Seppo Solmela / IS

Säkkinen ja silloinen avopuolisonsa Suvi Pitkänen julkkis-BB:n finaalissa vuonna 2013. Kuva: Jussi Helttunen

Mistereitä valitaan edelleen. Viimeksi vuonna 2022, seuraavan kerran ensi vuonna.

- Kyllähän yhteiskunnan ulkonäkökeskeisyys on lisääntynyt. En sano, onko se aina hyvä juttu, mutta se on realiteetti, Timo Salmesmaa perustelee miesten kauneuskisojen tärkeyttä.

Misterit ovat silti eläneet aina Miss Suomen varjossa. Se ei Salmesmaata haittaa.

- Onhan sillä paljon pidemmät perinteet. Kyllähän naiskauneus nyt vain kiinnostaa enemmän - ja hyvä niin.

Hyvältä misteriltä vaaditaan sosiaalisuutta ja henkistä jaksamista, hän sanoo.

Ja hyviä tukijoukkoja, lisäävät IS:n misterit.

- Kannattaa kuunnella alan vanhempia ja viisaampia ja pitää vierellä muutama luottoystävä. Tämä ei ole mitään kahdeksasta neljään -hommaa. Alalla voi olla liiankin hauskaa, Mononen neuvoo.

Mitenkään ongelmallisina eivät herrat konseptia myöskään pidä.

- Onhan tämä vähän kuin urheilusuoritus. Hienoa vaan, että ihmiset kisaa tälläkin tavalla. Ja onhan tämä ekologisempaakin kuin vaikka autourheilu, Ahlgren letkauttaa.