Phil Kessel on pelannut NHL:ssä enemmän peräkkäisiä otteluja kuin kukaan muu.

Phil Kessel (oik.) on pelannut NHL:ssä peräti 990 ottelua putkeen. Kuva: D. Ross Cameron/ USA TODAY Sports

Phil Kessel on yksin NHL:n teräsmies.

Hänestä tuli keskiviikon vastaisena yönä sankari, joka on pelannut eniten peräkkäisiä otteluja NHL:ssä.

Kessel kruunasi teräsmiesiltansa viimeistelemällä Vegas Golden Knightsin avausmaalin vierasottelussa San Jose Sharksia vastaan kamppailun avauserässä.

Hyökkääjä on esiintynyt taalaliigassa peräti 990 kertaa putkeen. Yhdysvaltalainen on joutunut viimeksi jättämään NHL-ottelun väliin 31. lokakuuta vuonna 2009.

Kesselin teräsmiesputkeen kuuluu myös erikoisuus.

Mies kävi viime kaudella Detroitia vastaan pelaamassa yhden 30 sekunnin vaihdon. Sen jälkeen hänet lennätettiin yksityiskoneella takaisin Phoenixiin, missä hänen mielitiettynsä Sandra synnytti seuraavana päivänä pariskunnan esikoislapsen.

Kuva: Thearon W. Henderson / AFP

Kessel, 35, ohitti tilastossa aiemman teräsmiehen Keith Yandlen. Kessel nousi viime kesänä hokkarinsa naulaan lyöneen puolustajan rinnalle vuorokautta aikaisemmin.

Kessel on pelannut NHL:ää Boston Bruinsissa, Toronto Maple Leafsissa, Pittsburgh Penguinsissa, Arizona Coyotesissa ja Vegas Golden Knightsissa yhteensä 1?211 runkosarjaottelua.

Teräsmiehen saldo runkosarjassa on 399+559=958 tehopistettä ja 96 pudotuspeliottelussa 34+47=81.

Kessel on juhlinut Stanley Cupia Penguinsissa vuosina 2016 ja 2017.