Ilta-Sanomien raati perkaa USA:n GP:n tapahtumat.

Kuva: Reuters, Twitter

Maailmanmestaruuden jo ratkaissut Max Verstappen voitti Austinin radalla myöhään sunnuntai-iltana Suomen aikaa ajetun USA:n F1-kisan.

Nyt Ilta-Sanomien Joonas Kuisma, Olli Kivioja ja Rami Tuisku niputtavat kisaviikonlopun tapahtumat ja puheenaiheet.

Espanjalaiskonkari Fernando Alonso ajoi erikoisen mutta hienon kisan. Alonso törmäsi ohitustilanteessa rajusti Lance Strolliin ja oli paiskautua kovalla vauhdilla seinään. Hurjasti radalla pomppinut Alpine pysyi kuin ihmeen kaupalla jokseenkin ehjänä, vaikka vasen peili irtosi kisan aikana. Alonso taisteli itsensä sijalle seitsemän.

Ennen kisaa kuultiin yksi urheiluhistorian hirveimmistä Yhdysvaltojen kansallislauluista. Punahiuksinen esittäjä Reyna Roberts oli sonnustautunut kyllä komeisiin releisiin, mutta 25-vuotiaan laulaminen meni huutamiseksi. Sosiaalinen media antoi kantrilaulaja Robertsille murska-arvion aivan syystä.

Fernando Alonso taisteli komeasti maaliin. Kuva: AMG / ZUMA

Valtteri Bottaksen kisa oli aivan hirvittävä. Suomalaisittain valitettavasti on sanottava, että siihen on tällä kaudella totuttu. Alfa Romeo oli kehittänyt autoaan USA:n kisaan, mutta Bottas sössi seitsemännen lähtöruudun huonolla avauskierroksella. Laulu loppui ajovirheeseen, joka vei ajopelin hiekalle. Kohti seuraavaa kautta.

Ferrarin kuskien kisat olivat kuin yö ja päivä. Paalulta lähtenyt Carlos Sainz hävisi johtoaseman lähdössä ja joutui keskeyttämään, kun George Russell ajoi kylkeen ykkösmutkassa. Charles Leclerc nousi hienosti 12. lähtöruudusta sijalle kolme. Leclerc sai ennen kisaa lähtöruuturangaistuksen moottoriosien vaihdon vuoksi.

Mestaritalli Red Bull on yleensä vuorenvarma ja erittäin nopea varikkopysähdyksissä. Sunnuntaina talli mokasi Max Verstappenin auton kanssa, kun vasen etupyörä ei kiinnittynyt paikoilleen. Harvinainen virhe vaikeutti hollantilaisen maailmanmestarin kisaa ja olisi maksanut voiton, jos kuski ei olisi niin ylivoimainen.

It's hammer time! Toto Wolffin sanat muistuttivat viime kauden eeppisistä vaiheista, ja niin teki myös kisan komea loppuhuipennus. Vaikka Max Verstappen lopulta ottikin vääjäämättä omansa, repi Lewis Hamilton kaiken irti Mercedeksen aggressiivisesta taktiikasta ja ajoi kauden parhaan kisansa.

Lewis Hamiltonin hieno ajo ei aivan riittänyt voittoon. Kuva: Chris Graythen / AFP

Se oli todellinen vaaran paikka. Fernando Alonson ja Lance Strollin kolari oli F1-kauden kylmäävimpiä hetkiä, jossa vain onni pelasti sekä kolaroijat että kovalla vauhdilla takaa tulleet kuskit vakavilta seurauksilta. Kuin ihmeen kaupalla Alonso pystyi jopa jatkamaan kilpailuaan.

Hetken se unelma eli. Muutaman mutkan jälkeen näytti, että umpisurkeiden avauskierrosten erikoismies Valtteri Bottas onnistuisi säilyttämään mainiot lähtöasemansa - mutta mitä vielä. Bottas kolisteli Sergio Perezin kanssa ja putosi pihalle pistesijoilta. Kisa päättyi synkästi ulosajoon kierroksella 18.

Jäähyväiskisojaan ajava Sebastian Vettel pääsi vielä ainakin kerran kokemaan, miltä tuntuu johtaa F1-kisaa. Hetki parrasvaloissa päättyi Aston Martinin varikkosekoiluun, mutta viimeisen kierroksen raivokas ohitus Kevin Magnussenista oli sellaista Vetteliä, jota on viime vuosina nähty harvoin.

Lance Strollin kisa päättyi rajuun keskeytykseen. Kuva: MIKE SEGAR / Reuters

Kaikki kunnia Max Verstappenille, mutta tylsäksihän se oli jo käymässä. Hollantilaisen leppoisan raukea iltapäiväajelu tyssäsi kuitenkin karmaisevan pitkäksi venyneeseen varikkopysähdykseen, joka pakotti maailmanmestarin tekemään voittonsa eteen kunnon päivätyön.

Tämän kauden ensimmäistä voittoaan jahdannut Lewis Hamilton ajoi loistavasti. Hamilton menetti ykkössijan vain viisi kierrosta ennen maalia, jolloin Max Verstappen ohitti brittilegendan. Sen jälkeenkin Hamilton pysyi takiaisena Verstappenin perässä. Suoritus oli väkevä, vaikkei voittoa tullutkaan.

Red Bull -tallin väki hälytettiin Austinissa hätäkokoukseen juuri ennen aika-ajojen alkua. Kokouksen syy oli suru-uutinen: energiajuomayhtiön perustanut Dietrich Mateschitz oli kuollut 78-vuotiaana. Tallin ykköskuski Verstappen kunnioitti miljardöörin muistoa ottamalla sunnuntain kisassa voiton.

Verstappenin fanitapaaminen Austinin F1-varikolla meni mönkään. Kun juontaja esitteli lavalle nousseen Verstappenin ja hehkutti tämän kahta peräkkäistä MM-titteliä, niin osa paikalle tulleista faneista aloitti "huijari, huijari" -huudot. Huutelijoiden touhu oli noloa, tökeröä ja lapsellista.

Vasta 12. ruudusta startannut Charles Leclerc ajoi Ferrarillaan väkevästi. Huippuhetki osui kierrokselle 31, jolloin Leclerc piti pääsuoran päässä jarruttamisen oppitunnin Sergio Perezille. Monacolainen painoi härskisti edelle sisäkurvista ja nousi kisassa kolmanneksi. Hän piti sijan maaliin asti.

Paalulta startanneen Carlos Sainzin kisasta tuli fiasko. Ferrarin kuski jäi heti kiihdytyksessä Verstappenin taakse ja avausmutkassa George Russell antoi pusun Sainzin auton takaosaan. Tuloksena oli Sainzin spinnaus, rengasrikko ja keskeytys kierroksen nilkuttamisen jälkeen varikolle.