Koko kansan sankari Marko Anttila jahtaa yhä uran viimeistä kruunua. Alku pohjoisessa on ollut rohkaiseva.

Marko Anttila on nyt Kärppien paidassa. Kuva: Ville Honkonen

Marko Anttila, 37, ei pitänyt tavoitettaan millään muotoa vakan alla. Kun monet yllättänyt siirto Kärppiin kesällä julkaistiin, paalutti Lempäälän jätti julki seuraavan tavoitteen: hän haluaa nostaa Kanada-maljan jykeville käsivarsilleen.

Väheksymättä viime kaudella Leijonissa vuoltua olympia- ja MM-kultaa, on menestys seurajoukkueessa se, mitä hyökkääjän palkintokaapista vielä puuttuu. Anttilalla ei löydy ennestään minkäänlaista mitalia seurajoukkueesta.

Siinä vaiheessa Anttilan ja seuran tavoitteet kohtasivat täydellisesti. Oululaisseura on puhunut isoon ääneen tämän kauden olevan se, jolloin Kärpät palaa jälleen SM-liigan kärkeen, jonne se resursseiltaan kuuluu.

Tuossa projektissa Anttilalla on erittäin tärkeä rooli. Hän on päävalmentaja Lauri Marjamäen luottomies yhteisiltä KHL-vuosilta.

-?Matka on varsin alussa, mutta yhtenäinen, välittävä joukkue tämä on. Olen tykännyt todella paljon, Anttila sanoi.

Yhteistä taivalta on eletty nyt vajaa pari kuukautta. Anttila muutti vaimonsa ja viisivuotiaan tyttärensä kanssa Ouluun heinäkuun lopulla. Onkin hyvä hetki kysyä, joko "Mörkö" on täysin oululaistunut.

-?Ei nyt ihan vielä, mutta oikein hyvältä on tuntunut. Tietysti aina vähän jännittää tulla uuteen joukkueeseen ja ympäristöön. Koko perhe tykkää luonnosta, sitä täällä on mukavasti, Anttila tiivisti.

Kaukalossa Anttila tarjoaa Kärpille uusia ulottuvuuksia. Hän on ominaisuuksiltaan pelaajatyyppi, jollaista Kärpillä ei omasta takaa löydy. Todellinen haalarimies, duunari, jonka vahvuudet on kulmaväännöissä sekä alivoimapelissä.

Kun oululaisseura esitteli Raksilan kotiavauksessa toinen toistaan kovempaa kesähankintaa, oli Anttila kenties se, joka esiintyi lopulta eniten edukseen. Nelosketjun hyökkääjän startti oli varsin väkevä. Anttila oli vähäiseksi jääneestä peliajasta huolimatta aktiivinen ja laukoi peräti seitsemän kertaa kohti Pelicansin maalia.

-?Ei surkea lähtö ollenkaan. Paikkoja totisesti oli, joten tehokkuutta tarvitaan lisää jatkossa, hyökkääjä hymyili.

Debyytissä Anttila kirjautti nimiinsä Kärppien ainoan jäähyn, joka ei sentään kostautunut tulostaululle.

-?Tämä oli tärkeä, ansaittu voitto. Pelissä näkyi niitä asioita, mitä me haluttiin nähdä. Oma pelikin tuntui hyvältä.

Marko Anttila on ollut viime vuodet maajoukkueen luottomiehiä. Kuva: Kalle Parkkinen

Ennen kuin Anttila ja Kärpät pääsee tosissaan kannujahtiin, on edessä vielä monia uusia kokemuksia. Anttila myöntääkin odottavansa erityisesti yhtä asiaa Oulun pitkässä talvessa.

-?Avanto ja sauna sopii vanhalle miehelle oikein hyvin. Niistä on jo vähän kerrottu, se kausi taitaa olla vähän pidempi kuin mihin olen tottunut, Anttila nauroi.

Liigan avauskierros ei ollut Kärpiltä vielä sellaista ilotulitusta, jollaista mestarisuosikin suurin odotuksin kauteen lähteneet kannattajat odottivat. Kärpät vei Pelicansia ajoittain reilusti, muttei pystynyt realisoimaan kiekollista hallintaansa.

Jatkoajalle venyneen ottelun ratkaisi ruotsalainen Stanley Cup-voittaja David Rundblad, joka vakuutti Kärppien alakerrassa isännän elkein. Kärpät voitti 3-2.