Red Bull -pomo Christian Horner kertoi näkemyksiään entisestä alaisestaan.

Daniel Ricciardon tilanne puhuttaa autourheilussa. Kuva: John Thys / AFP / Lehtikuva

Daniel Ricciardoa, 33, ei tunnista enää samaksi kuljettajaksi kuin muutama vuosi sitten. Tätä mieltä on Ricciardon entinen esimies Christian Horner, 48.

Ricciardon ennenaikainen lähtö McLarenin F1-tallista varmistui hiljattain. Ricciardolla oli vielä yksi vuosi McLaren-sopimustaan jäljellä, mutta se purettiin isojen "kipurahojen" kera. Australialaiskuljettajan kehnot tulokset johtivat sopimuksen purkuun.

Red Bullin tallipomo Christian Horner oli Ricciardon esimies, kun tämä ajoi Red Bullilla vuosina 2014-2018. Australialaiskuski otti tuona aikana seitsemän GP-voittoa ja ajoi tallin sisäisessä kamppailussa kilpailukykyisesti Sebastian Vetteliä ja Max Verstappenia vastaan.

Ricciardo siirtyi kaudeksi 2019 Renault'lle ja sittemmin McLarenille.

Autosport-lehden mukaan Horner sanoi Sky Sportsin haastattelussa pitävänsä Ricciardon tilannetta "erittäin surullisena".

- En tunnista häntä enää samaksi kuljettajaksi kuin hän oli meidän kanssamme, Horner totesi Sky Sportsin haastattelussa.

Hornerin mielestä Ricciardo on kyvyiltään yksi F1-sarjan parhaista. Horner arvioi, että Ricciardo on kadottanut itseluottamuksensa.

- Totuimme siihen, että hän teki palkintopallilla shoey-temppuja (juodaan kuohujuomaa ajokengästä) ja kujeili ison hymyn kera. Emme näe tällaista enää, Horner sanoi.

Christian Horner on työskennellyt pitkään Red Bullin F1-projektissa. Kuva: Antonin Vincent / Dppi/Dppi / ZUMA

Horner toivoo, että Ricciardo löytää F1:stä ajopaikan itselleen. Hornerin mielestä F1-sarjan kannalta olisi toivottavaa, että australialaiskuljettaja olisi edelleen mukana.

Ricciardo on kertonut mediassa, että hän haluaa jatkaa ajajan uraansa ainoastaan F1-sarjassa. Mediassa olleiden arvioiden mukaan hän sai McLaren-sopimuksen purkamisesta 9-16 miljoonaa dollaria.

Ricciardo on voittanut urallaan yhteensä kahdeksan GP-kilpailua. Hän on kuluvan kauden MM-pistetaulukossa sijalla 12 ennen sunnuntaina ajettavaa Belgian osakilpailua.