Suomella on turnauksessa valtava vahvuus, joka voi kääntyä myös joukkueen akilleenkantapääksi, kirjoittaa Aki-Petteri Pulkkinen Edmontonista.

Suomi löi Saksan MM-puolivälierässä. Kuva: Jason Franson/The Canadian Press/Zuma

Edmonton, Kanada

Minimitavoite on nyt saavutettu: Suomi eteni odotetusti välieriin nuorten jääkiekon MM-kisoissa.

Saksa oli lopulta vain vastaantulija. Vaikka tilastot olivat suhteellisen tasaiset, leijonalaumalla ei ollut mitään vaikeuksia pelillisesti Saksaa vastaan.

Suomella oli toisessa erässä merkillinen vaihe, kun ensimmäinen suomalaiskuti löysi Saksan maalivahdin suojuksiin vasta erän 11:llä peliminuutilla.

5-2-loppulukemat kuvastivat joukkueiden suhteellisen selkeää tasoeroa osuvasti.

Nuorilla Leijonilla on ase, jollaista on harvoin nähty millään leijonajoukkueella sarjatasosta tai ikäluokasta riippumatta.

Suomi on tehnyt Saksa-voiton jälkeen 27 maalia viiteen turnausotteluun, joista puolet (13) on tullut ylivoimalla.

Milloin viimeksi Leijonien ylivoima on ollut yhtä kliinistä? Kenties alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kotikisoissa vuonna 2016, jolloin nykyiset NHL-tähdet Patrik Laine, Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi, Roope Hintz ja Mikko Rantanen olivat joukkueen kulmakiviä.

Kuten lukemat kertovat, ylivoima on suomalaisnuorukaisten selkeä syömähammas tässä turnauksessa. Siinä piilee kuitenkin myös uhkakuva.

Jos Suomen ylivoimapeli sakkaa, mitä sitten tapahtuu?

Leijonaryhmä on ollut hyvä myös tasaviisikoin, mutta maalit ovat jääneet vähiin suhteessa ylivoimaan.

Tasaviisikoin Suomen peli on ollut ajoittain sitä, että vastustajan puolustaessa tiukasti keskustan, peli pyörii kulmissa, josta kiekko toimitetaan viivalle, josta suomalaispakit laukovat kiekon maalille.

Vastustajat ovat oppineet tämän, mikä vaikeuttaa suomalaisten hyökkäyspelaamista.

Toki poikkeuksiakin löytyy, kuten Samuel Heleniuksen maali Kanadaa vastaan osoitti.

Vaikka kysymysmerkkejä löytyy, Suomi on aikataulussa mestaruustaistossa. Aikaisemmin peräänkuuluttamani pakollinen kasvutarina alkaa hahmottua.

Suomen monipuolistuminen ja kasvaminen pois pelkkään ylivoimaan nojaamisesta kuulostaa sopivalta kertomukselta.

Pysyn edelleen turnauksen alun näkemyksessäni: Nuoret Leijonat tuulettaa MM-kultaa Edmontonin Rogers Placessa muutaman päivän päästä.