Latvia voitti Tshekin alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa.

Latvia nuoret juhlivat Tshekkiä vastaan. Kuva: Matthew Helfrich / ZUMA

Edmonton, Kanada

Latvia kaatoi Tshekin alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa lukemin 5-2 ja otti turnauksen avausvoittonsa.

Latvialaispelaajat juhlivat tyhjään maaliin syntynyttä 5-2-osumaa villisti. Tämä ei johtunut yksistään siitä, että osuma oli joukkueen kapteenin Ralfs Sebastjans Bergmanisin illan kolmas eli hattutemppu.

Kun ottelun loppusummeri soi, koko joukkue säntäsi jäälle juhlimaan maalivahtinsa luokse. Pelaajista syntyi nopeasti kiljuva nuorten miesten keko. Osumaa juhlittiin kuin maailmanmestaruutta.

Mistä tämä johtuu?

Selitys on yksinkertainen. Latvian U20-maajoukkue ei ole koskaan aikaisemmin edennyt nuorten MM-turnauksessa puolivälieriin saakka, minkä se Tshekki-voitolla varmisti.

Latvian ei alun perin pitänyt edes osallistua turnaukseen, sillä joukkue nostettiin mukaan, kun Venäjä suljettiin kaikista IIHF:n hallinnoimista turnauksista Ukrainan sodan vuoksi.

Latvia sysäsi voitolla Slovakian ulos pudotuspeleistä.

Latvia kohtaa puolivälierissä B-lohkon toisen eli Ruotsin tai Yhdysvallat.