Sodan karu todellisuus yllätti auringonpalvojat Venäjän miehittämällä Krimin niemimaalla.

Räjähdysten nostattamat savupilvet nousivat Sakyn lentotukikohdasta läheltä Novofedorivkaa tiistaina. Kuva: Reuters

Tilanteen on täytynyt olla järkyttävä venäläisille lomailijoille, jotka nauttivat auringosta ja merestä Novofedorivkassa tiistaina. Sosiaalisessa mediassa julkaistut videot näyttävät, kuinka läheisestä Sakyn lentotukikohdasta nousseet tulipallot ja savupilvet peittivät nopeasti taivaanrannan tällä "Krimin rivierana" tunnetulla alueella. Sodan todellisuus iski aivan yllättäen niemimaalle, jonka Venäjä miehitti ja liitti laittomasti itseensä kevättalvella 2014.

Ukrainan viranomaiset eivät vielä torstainakaan paljastaneet, mitä yli 200 kilometrin päässä rintamalta sijaitsevassa Sakyssa tapahtui. Eri arvioiden mukaan Ukraina ampui lentotukikohtaan ohjuksia tai lähetti alueelle erikoisjoukkoja, joilla oli mukanaan räjähteitä kantavia droneja.

Lentotukikohdan tuhot sen sijaan eivät jääneet arvoitukseksi. Satelliittikuvat paljastavat Venäjän menettäneen noin 11 taistelulentokonetta. Asiantuntijoiden analyysi kuvista vahvisti myös sen, että tukikohdassa tapahtui useita erillisiä räjähdyksiä. Tässä valossa Venäjän virallinen selitys ammusten käsittelyssä sattuneesta onnettomuudesta on surkea yritys peitellä vakavaa sotilaallista takaiskua.

Lue lisää: Asiantuntijat ymmällään: miten Krimin lentotuki­kohtaan kyettiin iskemään?

Isku Sakyn lentotukikohtaan on käännekohta Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainassa. Suuressa kuvassa se ei karkota miehittäjää eikä tuo Ukrainan voittoa yhtään lähemmäksi. Se kuitenkin pakottaa Venäjän miettimään, mihin se voi ilma- ja merivoimaansa sijoittaa. Ukrainan seuraava looginen kohde olisi Sevastopolin tärkeä laivastotukikohta.

Psykologisesti Sakyn isku on vahva viesti. Kauaskantoisten aseiden ankaran tulituksen kohteena jo kuukausia ollut Ukraina osoitti kykenevänsä tekemään tuhoa syvällä Venäjän hallitsemilla alueilla.

Viime viikkoina on nähty muitakin merkkejä siitä, että hyökkäys Ukrainaan oli suuri strateginen virhe. Länsimaiden Ukrainaan lähettämät tehokkaat asejärjestelmät tuottavat Venäjän asevoimille yhä enemmän tappioita. Venäjän pula modernista materiaalista ja miesvoimasta pahenee. Samaan aikaan maan bruttokansantuote supistuu.

Arvostettu Yalen yliopisto julkaisi heinäkuussa raportin länsimaiden asettamien pakotteiden vaikutuksista Venäjällä. Raportti kumoaa Kremlin johdon esittämiä väitteitä, joiden mukaan Venäjän talous kyllä kestää sodan ja pakotteet. Pakotteiden lisäksi Venäjän ahdinkoa lisäävät yli tuhannen kansainvälisen yhtiön lähtö, energiakaupan hiipuminen sekä romahtanut tuonti, joka haittaa ulkomaisista komponenteista riippuvaista tuotantoa Venäjällä.

Venäjälle ei voi vielä povata tappiota sodassa eikä talouden romahdusta, levottomuuksista tai hallituksen vaihtumisesta nyt puhumattakaan. Ukrainan koventuvan puolustustaistelun lisäksi Kremlin horisontissa vaanii kuitenkin myös talouden myrsky. Se ei tiedä Vladimir Putinille hyvää.