Suomeen palaava Teemu Kivihalme on TPS:n mies.

Teemu Kivihalme latoi Kärpissä 30 (9+21) tehopistettä kaudella 2018-19. Kuva: VILLE HONKONEN

SM-liigan viime kauden hopeajoukkue Turun Palloseura on löytänyt uuden huippupakin.

Ilta-Sanomien tietojen mukaan TPS:n haaviin on tarttunut puolustaja Teemu Kivihalme, joka palaa Suomeen Pohjois-Amerikasta.

27-vuotias Kivihalme on pelannut viimeiset kolme kautta Toronto Maple Leafsin organisaatiossa, jossa hänen vyölleen on kertynyt yhteensä 107 AHL-ottelua tehopistein 11+25=36.

Rikkonaisella viime kaudella Kivihalme pelasi 32 ottelua tehoin 1+6=7.

Minnesotassa syntynyt Kivihalme on Suomen ja Yhdysvaltojen kaksoiskansalainen, joka löi läpi Oulun Kärpissä kausilla 2017-19. Toisella kaudella hän oli Kärppien kärkipakki ja iski 60 ottelussa tehot 9+21=30. Kova tahti jatkui pudotuspeleissä: 16 ottelua ja tehot 4+5=9.

Kivihalme juhli Kärpissä Suomen mestaruutta vuonna 2018 ja saavutti seuraavana vuonna hopeaa.

Kaudella 2018-19 hän nousi A-maajoukkueeseen ja solmi kauden jälkeen NHL-sopimuksen Toronton kanssa.

TPS on etsinyt uutta kiekollista pakkia sen jälkeen, kun se menetti viime kauden joukkueestaan Elmeri Erosen Ruotsiin. Muista TPS:n johtavista pakeista nuori huippulupaus Eemil Viro siirtyi Detroitiin ja konkari Ville Lajunen Saksaan.