Brad Lambert kantaa suurta roolia Suomen nuorten maajoukkueen hyökkäyspelissä.

Brad Lambert on intoa täynnä ennen Edmontonin alle 20-vuotiaiden MM-kisoje. Kuva: Kimmo Penttinen / Lehtikuva

Brad Lambert, 18, on yksi Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen kiinnostavimmista pelaajista.

Superlupaus ei löytänyt viime kaudella kunnolla paikkaansa kotoisessa SM-liigassa, ja pistetehtailu jäi varsin maltilliseksi. Lambert teki viime kaudella 49 ottelussa kymmenen tehopistettä.

Lambert aloitti kauden JYPissä, mutta siirtyi kesken kauden kasvattajaseuraansa Lahden Pelicansiin. Lambert on edustanut nuorella urallaan jo kolmea eri seurajoukkuetta.

Suomalais-kanadalainen Lambert palaa toiseen kotimaahansa Kanadaan, kun nuorten kisat pelataan Edmontonissa.

Nuorukainen puhkuu intoa reilu viikko ennen kisoja.

- Tuntuu kyllä todella mahtavalta. Meillä on huikea porukka tässä ja edellinen matka jäi kesken joulukuussa. Jatketaan siitä mihin jäätiin, ja lähdetään jahtaamaan menestystä, Lambert kertoo.

Kanada ja maan kiekkokulttuuri ovat Lambertille entuudestaan tuttuja, mistä on nuorukaiselle apua.

- Kyllä se helpottaa, kun tietää entuudestaan vähän, että mihin on menossa.

Viime joulukuussa pelatut MM-kisat alkoivat Lambertin kannalta fantastisesti. Taitava kiekonkäsittelijä ja äärimmäisen vahva luistelija oli joukkueensa tehokkain pelaaja iskien kahteen otteluun komeat viisi tehopistettä.

Huikean henkilökohtaisen lentokelin katkeaminen ei harmita Lambertia. Häntä kaivertaa ainoastaan se, että joukkueen hyvä turnausvire meni hukkaan.

- Enemmän minua harmitti koko joukkueen ja erityisesti 02-syntyneiden puolesta, koska silloin ei tiedetty, oliko junnumaajoukkueura tässä vai ei, Lambert muistelee.

Kanadan ja USA:n U20-joukkueiden kärkiosaaminen on todella väkevää. Esimerkiksi Kanadan joukkueessa pelaa useita jo NHL-kokemusta kerryttäneitä pelaajia ja muun muassa seuraavana Connor McDavidina pidetty Connor Bedard. Pohjoisamerikkalaisjoukkueiden lisäksi Ruotsi on vahva mitalikandidaatti ja Tshekki yllätysvalmis porukka.

Lambert ei pelkää vaarallisia vastustajia, vaan kertoo reseptin, jolla suursuosikit kaatuvat.

- Maailmanmestaruuteen tarvitaan neljä kenttää, maalivahdit, valmentajat ja koko johtoryhmä. Pelkästään kahdella ketjulla mestaruutta ei voiteta.

Winnipeg Jetsin tämän kesän 30. varaus pelasi vuodenvaihteessa yhdessä JYP-kolossi Samuel Heleniuksen ja Kärpät-taituri Ville Koivusen kanssa samassa ketjussa. Kolmikon peli toimi joulukuussa erinomaisesti, ja sama koostumus oli yhdessä viime viikon harjoitusotteluissa Sveitsiä ja Tshekkiä vastaan.

Vaikka ketju ei saanut harjoitusotteluissa onnistumisia hyökkäyspäässä, Lambert on luottavainen ketjunsa suhteen.

- Kun pelattiin talvella yhdessä, niin minusta tuntui, että kemiat klikkasivat heti. Kyllä ketju toimii. Ketjussa on paljon erilaista osaamista.

Lambert ei uskalla luvata MM-kultaa, mutta takaa, että kaikki tehdään kirkkaimman mitalin eteen.

- Se on kuitenkin yksi turnaus, jossa yksi peli voi määrittää kaiken. Siellä tarvitaan myös tuuria. Meillä on yhtä hyvät mahdollisuudet voittaa mestaruus kuin millä maalla tahansa, hän lataa.

Loppuun Lambert kertoo, että hänet varannut Winnipeg Jets on ilmoittanut tulevansa seuraamaan huippulupauksensa edesottamuksia Edmontoniin.

- On sieltä tullut viestiä, että muutama tyyppi olisi tulossa katsomaan pelejä.