Suomessa on noin 10?000 työikäistä, joilla on jokin etenevä muistisairaus. Alzheimeria heistä sairastaa noin 40-45 prosenttia.

Kuva: HANNA MATIKAINEN / Lehtikuva, Kaija Toivonen, Henna Siponen

Alzheimerin tauti ei ole ainoastaan ikääntyneiden sairaus. Oulun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaani ja neurologian professori Anne Remes kertoo, että arvion mukaan hieman alle 10?000 suomalaista työikäistä kärsii jonkinlaisesta etenevästä muistisairaudesta.

Anne Remes. Kuva: Mikko Törmänen / Oulun yliopisto

Kuten muissa ikäryhmissä, myös työikäisten muistisairauksista Alzheimerin on yleisin.

-?Ikäihmisillä Alzheimerin osuus muistisairauksista on noin 75 prosenttia, mutta työikäisillä noin 40-45 prosenttia.

Työikäisellä tarkoitetaan tässä yhteydessä enintään 65-vuotiasta. Remes kertoo, että tavallisin ikähaarukka, jossa työikäinen Alzheimeriin sairastuu, on 50-65 vuotta.

Remes kertoo, että työikäisten Alzheimeriin sairastuneiden riskitekijäprofiili ei ole täysin tunnettu. Ei siis ole varmuutta, mikä taudin aiheuttaa. Vanhempana sairastuvien elintapoihin liittyvät riskitekijät ovat melko hyvin tiedossa.

-?Ne näyttäytyvät yleensä niillä, jotka sairastuvat vanhempana. Nuorempana sairastuvilla selkeitä riskitekijäprofiileja ei ole tunnistettu.

Lue lisää: Science: Valtava määrä Alzheimer-tutkimusta saattaa perustua vääristeltyihin tuloksiin

Remes kertoo, että riski sairastua on kuitenkin suurempi, jos lähisuvussa on tautia. Perintötekijöiden merkitystä sairastumiseen selvitetään.

-?Niillä on varmasti suurempi merkitys nuorena kuin iäkkäänä sairastuneilla.

Alzheimerin tauti

Nähdyn hahmottamisessa on ongelmia, vaikka silmissä ei ole vikaa.

Tänään tapahtuneet ja puhutut asiat eivät jää mieleen ja muistioireet alkavat olla viikoittaisia.

Jos persoonallisuudessa alkaa tapahtua muutoksia ja sosiaalisesta kanssakäymisestä tulee vaikeaa.

Uusien asioiden oppiminen ei onnistu.

Kielelliset taidot heikkenevät eli puhe ja sanavarasto kapenevat. Sanavalinnat ovat vääriä eikä ilmaisu onnistu samalla tavalla kuin aiemmin.

Lähde: Anne Remes

Työikäisellä Alzheimerin tauti eroaa oireiltaan jonkin verran ikääntyneiden sairaudesta, eivätkä muistioireet aina ole ensimmäisiä oireita. Tauti voi alkaa salakavalasti.

-?Alzheimerin tauti tulee hitaasti hiipien, Remes kuvailee.

Hän kertoo, että työikäisten oirekuva voi olla moninaisempi kuin iäkkäillä. Ensin tauti saattaa näkyä esimerkiksi mielialaoireina, joihin voi liittyä muistioireita. Työikäisen Alzheimer saatetaan helposti tulkita väärin masennukseksi tai työuupumukseksi.

-?On hyvin vaikea sanoa alkuvaiheessa, onko kyseessä masennus, työuupumus vai Alzheimerin ensioire.

Alzheimerin ensioireisiin voi kuulua myös hahmottamisvaikeuksia tai muutoksia käyttäytymisessä.

-?Koska ei ole tavallista, että työikäinen sairastuu Alzheimeriin, lähipiirille ei välttämättä tule edes mieleen, että kyseessä voisi olla Alzheimer.

Remes muistuttaa, että muistivaikeudet eivät aina johdu muistisairaudesta, vaan syitä voi olla useita muitakin. Esimerkiksi työstressi, työuupumus ja vähäunisuus voivat aiheuttaa muistivaikeuksia.

-?Työiässä syyt löytyvät yleensä muualta kuin Alzheimerista taudista.

Ajoittaisista muistiongelmista ei siis kannata huolestua, mutta jos ne alkavat olla viikoittaisia ja hankaloittavat arkea, niiden syytä voi olla syytä lähteä selvittämään.

-?Ennen kaikkea, jos lähipiiri kiinnittää huomiota, että asiat eivät jää mieleen ja asioita sekoitetaan keskenään, kannattaa hakeutua tutkimuksiin.

Remes kertoo, että muita hälytysmerkkejä siitä, että kannattaa mennä tutkimuksiin, ovat hahmottamisvaikeudet, ongelmat uuden oppimisessa, persoonallisuudessa tapahtuvat muutokset ja kielelliset vaikeudet.

Fakta

Käytä aivojasi

Ole aktiivinen.

Masennus kannattaa hoitaa mahdollisimman varhain.

Suojele aivoja vammoilta.

Hoida muut sairautesi (verenpainetauti, diabetes) hyvin.

Vältä ylipainoa ja kovia rasvoja.

Liiku säännöllisesti ja mahdollisimman paljon.

Nauti alkoholia kohtuudella, äläkä tupakoi.

Hoida valtimotautien riskitekijät tarvittaessa lääkkein.

Ylläpidä sosiaalisia suhteita.

Lähde: terveyskirjasto.fi, Duodecim-lehti

Alzheimerin tauti ei automaattisesti tarkoita, että pitää jäädä pois työelämästä. Remes kuitenkin kertoo, että nykypäivän vaatimukset aivokapasiteetin käyttämiselle työelämässä ovat suuret.

Työ on usein häiriöistä ja vaatii keskittymistä, minkä vuoksi varhainenkin Alzheimerin tauti tarkoittaa vaikeuksia pysyä työelämän vaatimusten perässä.

Remes kertoo, että joissakin tilanteissa työelämässä jatkaminen on mahdollista, jos sairastunut saa työyhteisöltä tukea.

-?Suurin osa eläköityy. Se on usein sairastuneelle hyvä asia, että voimavaroja voi käyttää muuhun arkeen.

Remes kertoo, että ei ole näyttöä, jonka mukaan Alzheimerin tauti olisi lisääntynyt tai lisääntymässä. Päinvastoin, hän pitää mahdollisena, että tauti vähenee, jos elintavat paranevat.

Hänen mukaansa muistiin kiinnitetään nykyään enemmän huomiota.

-?Jos mennään 20 vuotta taaksepäin ihmiset saivat höperöityä ja sanottiin, että se on ikääntymistä. Samoin työelämässä huonomuistiset kulkivat mukana eikä siihen kiinnitetty huomiota.

Myös muistisairauksien diagnostiikka on parantunut ja muistisairaudet havaitaan aiemmin.

-?Se antaa näkymän, että muistisairauksia olisi enemmän. Faktaa siitä ei kuitenkaan ole.

Tulevaisuudessa pidentyneet työurat voivat lisätä työikäisten muistiongelmia, mikä ei kuitenkaan tarkoita, että ikäluokan muistisairaudet lisääntyisivät.

-?70-vuotiaana ei ole yhtä nopea ja hoksaava kuin 40-vuotiaana. Se kuuluu ikään.

Artikkeli on julkaistu Ilta-Sanomissa alunperin 6.9.2021