Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen maalitykki Teemu Pukki avasi Norwich Cityn paidassa kautensa Englannin Mestaruussarjassa.

Valioliigasta viime kaudella pudonneen Norwichin avausottelusta muodostui tyly tappio. Norwichia isännöinyt Cardiff City voitti ottelun Romaine Sawyersin kimmokelaukauksesta syntyneellä maalilla 1-0.

Pukille ottelusta muodostui erittäin haastava. Suomalainen on ollut erittäin tehokas aiempana kahtena Mestaruussarjan kautenaan, mutta tämän kauden avausottelussa hän ei saanut lainkaan tarjoilua joukkuetovereiltaan, jääden erittäin yksin. Pukki ei saanut ottelussa aikaan laukaustakaan.

Norwichin manageri Dean Smith myös tunnisti ykkösmaalintekijänsä jääneen ilman apua Cardiffin puolustusta vastaan. Smith kertoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, että Pukille tarjoiltujen syöttöjen laatu jäi liian heikoksi.

- Mielestäni hallitsimme peliä erityisesti ensimmäiset 45 minuuttia. Viimeiset syötöt hyökkäyskenttäkolmanneksellamme eivät olleet tarpeeksi hyviä. Meiltä puuttui niistä laatua ja se maksoi mielestäni meille tänään voiton.

Lehdistöstä esitettiin kysymys, puuttuiko Norwichin maalinteosta laatua.

- Kuulkaas. Meillä on pelaaja, joka on tehnyt tässä sarjassa yhteensä 55 maalia kahdessa kaudessa. Meidän on pakko löytää keinoja, joilla voimme ruokkia häntä paremmi, hän päätti Pukin tilastoihin viitaten.

Pukki jouduttiin lopulta ottamaan vaihtoon 79. peliminuutilla. Tilanne näytti suomalaisen osalta huolestuttavammalta kun mitä se lopulta oli. Pukki jäi makaamaan sivurajan tuntumaan kontaktitilanteen jälkeen, pidellen jalkaansa.

Manageri Smith kertoi kuitenkin ottelun jälkeen Pukin kärsineen krampista, minkä vuoksi hänet piti ottaa pois kentältä.

Pukkiin kohdistettu potkaisu käynnisti käsirysyn

Norwichin ja Cardiffin kauden avausottelu oli erittäin kamppailurikas ja kovaotteinen.

Molemmilta joukkueilta ajettiin kuumenneen pelin myötä kaksi pelaajaa ulos, kun ensin Cardiffin Perry Ng ja hänen jälkeensä Norwichin kapteeni Grant Hanley katselivat kahdesta keltaisesta punaiseksi muuttunutta korttia.

Pukki sai myös erityisen kovakouraista kohtelua Cardiffin puolustukselta. Yhdestä Cardiffin Ngn Pukkiin antamasta tilanteenjälkeisestä kontaktista kehkeytyi käsirysy, joka johti neljään keltaiseen korttiin. Käsirysyn keskipisteessä olivat juuri Pukki, Ng ja Hanley.

- Toinen puoliaika oli aika kaoottinen. Näin itse sen käsirysyn aika tarkkaan. Teemua rikottiin ensin ja häntä rikkoneen pelaajan tuli saada varoitus. Kun hän oli nousemassa ylös, (Perry) Ng potkaisi häntä vielä, mistä puolestaan hän ansaitsi varoituksen.

- Sen jälkeen Grant (Hanley) ei antanut hänen päästä pälkähästä vaan kävi tönäisemässä häntä kaksin käsin. Senkin täytyy olla keltainen kortti, vaikka en tiedä miksi hän tönäisi Ngta naamaan, Smith kertasi tilannetta.

Smith kertoi toimittajille, että hän oli tyytyväinen siihen, että miten hänen pelaajansa pitivät tunteensa kurissa.

Norwich jatkaa pelejään ensi viikon lauantaina kotiottelulla Wigan Athleticia vastaan.

Forss debytoi Middlesbrough'n paidassa

Suomen toinen maajoukkuehyökkääjä Mestaruussarjassa, Valioliigan Brentfordista Middlesbrough'n siirtynyt Marcus Forss sai debyyttinsä uudessa seurassaan.

Menneenä torstaina Mestaruussarjaseuraan siirtynyt 23-vuotias turkulaiskasvatti pääsi kentälle kauden avauspelissä West Bromwich Albionia vastaan. Forssin ensiaskeleet kotijoukkueen punavalkoisessa paidassa tulivat toisella puoliajalla, kun 63' peliminuuttia oli kellossa.

Suomalainen ei onnistunut avauspelissään maalinteossa. Forssille merkittiin ottelussa yksi maalin ohi suuntautunut laukaus.

Middlesbrough johti ottelua toiselle jaksolle saakka Isaiah Jonesin maalilla, mutta West Brom tasoitti John Swiftin osumalla. Ottelu päättyi lopulta tasalukemiin 1-1.

Forssin Middlesbrouh pelaa seuraavan kerran myös tulevana lauantaina, vieraillen Lontoossa Queens Park Rangersin kotikentällä.

Lue myös:

Kommentti: Teemu Pukki ansaitsee parempaa - suomalaiskärjen seura on liian hyvä Mestaruussarjaan, mutta liian huono Valioliigaan

Glen Kamara meni Tim Sparvin kanssa saunaan ja rohkeni puhua ensimmäistä kertaa suomea kameroiden edessä - Sparv ihmetteli kaksikon vanhaa tapaa

Superagentin pelaajat siirtyivät "tuntemattoman naisen" vastuulle - Rafaela Pimentasta tuli yhdessä yössä yksi jalkapallon tärkeimmistä taustahenkilöistä