Jälki oli valtava - ehkä leijonan tekemä.

Christina Niskalan naapuri oli huomannut omakotitaloalueen lähimetsässä oudon painauman.

Siitä sai alkunsa Kristiinankaupungin leijonahysteria, jonka kaupungin asukkaat muistavat yhä 30 vuoden jälkeen.

Petoeläin oli seikkaillut aiemmin Itä-Suomessa, jossa metsätyönjohtaja oli tehnyt siitä ensimmäisen havainnon kesäkuun lopulla 1992. Ruokolahden leijonaksi ristityn eläimen epäiltiin karanneen venäläisestä sirkuksesta ja loikanneen Suomeen.

Kissapedon olemassaoloa riepoteltiin muutaman viikon ajan iltapäivälehtien uutisotsikoissa, siitä puhuttiin kahvipöydissä ympäri maata, ja kohistiinpa suomalaisleijonasta ympäri maailmaakin.

Kesän aikana kohujellonasta nähtiin vilahduksia siellä täällä ja sitä myös jahdattiin metsissä. Tassunjäljistäkin julkaistiin kuvia lehdissä.

Kissoistaan tunnetussa Kristiinankaupungissa leijonasta ehdittiin jopa painattaa t-paitoja ja maalata kaupungin siltaan tassunjälkiä ennen kuin Ruokolahden leijona todettiin huijaukseksi.

Vaikka tapahtumista on kulunut vuosikymmeniä, Afrikan savanneilla elävä kissaeläin on jättänyt pysyvän jäljen kristiinalaisten mieliin, kenties sydämiinkin.

Grrr.

Katso myös: Ruokolahden leijonasta 25 vuotta - monet uskovat yhä ison kissaeläimen liikkuneen itärajalla

Leijonahavainto myös Kristiinankaupungissa