Jone Illi valloitti alaikäisenä historiallisesti esteratsastuksen nuorten Euroopan mestaruuden. Voitto kosketti myös lajin parissa vahvasti mukana elävää perhettä.

Jone Illi harjoittelee kotonaan Karijoella. Kuva: Johannes Tervo

Karijoki

Karijokelainen esteratsastaja Jone Illi, 14, myöntää, että viime viikot ovat olleet melkoista hulinaa ja pyöritystä.

Viestit ovat paukkuneet yläkoululaisen puhelimeen ja valmentajaäiti Sanna on vastaanottanut liukuhihnalta haastattelupyyntöjä. Kiinnostus räjähti heinäkuun puolivälissä, jolloin Illi voitti esteratsastuksen nuorten Euroopan mestaruuden Espanjan Olivassa alle 18-vuotiaiden sarjassa.

Epävirallisen tiedon mukaan Illi on sarjan kaikkien aikojen nuorin mestari. Saavutus on hurja lajissa, jossa kokemus ja ratsastusvuodet tuovat runsaasti kilpailuetua.

Jonea valmentaa Sanna-äiti (oik). Kuva: Johannes Tervo

-?Onnittelut maistuvat, totta kai. Puhelin täyttyi heti kisan jälkeen viesteistä ja haastattelujenkin antaminen on ihan mukavaa, Illi naurahtaa kotonaan Karijoella.

Illin mestaruus oli pienelle ratsastusmaalle harvinaista herkkua. Yksikään suomalainen ei ole pystynyt voittamaan esteratsastuksessa junioreiden EM-kultaa missään ikäluokassa yli 30 vuoteen. Saavutus oli nuorelle ratsastustähdelle myös korkein mahdollinen, sillä Illin sarjassa ei järjestetä MM-kisoja.

- Voitto oli todella iso juttu minulle, mutta varmasti myös koko suomalaiselle hevosurheilulle, Illi miettii.

EM-kilpailussa käytiin yhteensä kolme peruskierrosta, joista parhaat karsittiin kahden kierroksen finaaliin. Illi ja voittajahevonen Eolita L olivat peruskierroksen jälkeen sijalla kuusi. Perjantaina oli välipäivä, ja lauantaina hypättiin finaali, jonka päätteeksi Illi lopulta kruunattiin sensaatiomaisesti voittajaksi.

Yhteensä EM-kilpailuun osallistui 99 ratsastajaa.

-?Yleensä en jännitä yhtään, mutta kieltämättä finaalin lopussa tunsin vähän painetta, kun asetelmat näyttivät niin hyviltä.

Ratsastus on Karijoen Myrkyssä asuville Illeille koko perheen intohimo. Vanhemmat Sanna ja Jukka pyörittävät ratsastuskoulua ja myös Jonen pikkusisko Sani ratsastaa kilpaa. Äidin lisäksi valmennusapua antavat Kari Nevala sekä Ad van de Wetering.

-?Kieltämättä aikaa kuluu paljon tallilla. Äiti valmentaa, isä huolehtii kuljetuksista ja siskon kanssa kilpaillaan pitkin poikin maailmaa, kuvailee Illi perusarkeaan.

Siinä se nyt on. Historiallinen EM-kultamitali. Kuva: Johannes Tervo

Illin voitto EM-kisoissa oli kansainväliselle lajiväelle yllätys ratsastajan nuoren iän vuoksi, mutta toisaalta suoritus oli suoraa jatkumoa lajin ihmelapsen voitosta voittoon kulkeneella kaudella. Euroopan mestaruuden lisäksi Illi on voittanut PM-kultaa ja ottanut kymmeniä ykköstiloja kansainvälisissä koitoksissa.

-?Jone lähti kilpailuun ranking-ykkösenä, mutta emme tunteneet kaikkia kilpakumppaneita emmekä heidän virettään, joten ennakkoon mahdollisuudet olivat vähän arvoitus, Sanna Illi kertoo.

Valmentajaäidin mukaan Illin vahvuuksiin kuuluu hyvä ja reipas rytmi, jossa vauhti säilyy tasaisena koko suorituksen ajan. Lisäksi kylmäpäinen nuorukainen näkee ponnistuspaikat erinomaisesti.

-?Jone on myös hyvin kuuliainen valmennettava. Hän ottaa vastaan valmentajan ohjeita, eikä juuri vikuroi, Sanna Illi kertoo.

Mestaruus oli myös taustajoukoille erittäin koskettava hetki, joka ei ole vieläkään mennyt kunnolla hevosperheen tajuntaan.

-?Voisin katsoa finaalin maaliintulon nauhalta tuhat kertaa. Ja silti välillä tuntuu, että voiko tämä olla tottakaan, Sanna Illi naurahtaa.

Illi on esteratsastuksen suurlupaus ja vielä vuosia sarjaan alaikäinen nuorten Euroopan mestari. Oli kuitenkin lähellä, että lajivalinta olisi muodostunut täysin toiseksi. Illit asuivat vuoden Espanjassa, ja 9-vuotias Jone ehti tykästyä jalkapalloon.

Suomessa pallo ja pelikentät kuitenkin jäivät.

-?Jalkapallon pelaaminen tuntui Suomessa Espanjaan verrattuna vähän enemmän puuhastelulta. Lopetin sen ja vietin ehkä liikaa aikaa tietokoneella, niin äiti vei minut ratsastustallille, Illi muistelee.

Jone ja kultaratsu Elsa. Kuva: Johannes Tervo

Huikeasta menestyksestään huolimatta nuori Euroopan mestari pitää jalat tukevasti maassa. Ikäisekseen erittäin kypsiä vastauksia antava nuorukainen ei halua kurkotella liian kauaksi, vaikka menestysnäkymät myös tuleville vuosille näyttävät herkullisilta. Tähtäin ei kuitenkaan vielä ole aikuisten sarjoissa.

-?Pidän erittäin paljon kilpailemisesta. Se on tämän lajin paras juttu. Niin kauan homma tuntuu mielekkäältä, myös harjoittelu sujuu. Katsotaan tulevaisuuden tavoitteita sitten vähän myöhemmin.

Ratsastus ei ole lajina sieltä halvimmasta päästä. Hevosen hoito, valmennus, varusteet, kilpailumatkat ja kisamaksut syövät sievoisen summan rahaa.

-?Kulut ja etenkin kilpailumaksut ovat karanneet lajissa käsistä. Ratsastuksessa kumppanieurot eivät ole vielä monien muiden lajien tasolla ja vuosibudjetti voi hyvinkin lähennellä 100?000 euroa, Sanna Illi harmittelee.