Alexandra Popp 2 - Ranska 1.

Keskiviikon EM-välierän sankarista ei ole kiistelemistä. Saksan 2-1-voittoon päättynyt ilta oli Alexandra Poppin - Saksan kapteenin, joka jatkoi maalitehtailuaan ennätyksellisesti jo viidennessä EM-ottelussa putkeen. Tällä kertaa maaliverkko heilui illan aikana kahdesti.

Poppille jos kelle suo onnistumisia. Epäonnea hänelle on riittänyt enemmän kuin yhdelle pelaajalle soisi. Englannin EM-turnaus päätti kuitenkin yhdeksän vuoden epäonnen ja millä tyylillä.

Saksalaiskapteeni on aiempien EM-turnausten aikaan kärsinyt loukkaantumisista ja joutunut seuraamaan joukkueensa otteita katsomon puolelta. Lähellä oli, että myös Englannin EM-turnaus olisi mennyt saksalaishyökkääjältä sivu suun. Hän loukkasi polvensa keväällä 2021, eikä kuntoutuminen sujunut toiveiden mukaan. Vamma vaati lopulta toisen leikkauksen, ja Popp oli jo aikeissa luovuttaa.

Hän päätti kuitenkin taistella itsensä kuntoon, EM-unelman vuoksi.

Turnauksen alla käytiin keskustelua siitä, onko Poppista enää joukkueen johtajaksi.

EM-turnaus on osoittanut, että kyllä on.

- Kun Popp teki ensimmäisen maalin Tanskaa vastaan niin Popp kuin päävalmentaja Martina Voss-Tecklenburgkin olivat molemmat hyvin liikuttuneita. Tuntui, että siinä pääsi ulos kaikki se tuska, mitä Poppilla on viimeisten vuosien aikana ollut, Yle Urheilun asiantuntija Marianne Miettinen avasi.

Lue myös: Alexandra Popp ponnisti huipulle arvostetusta jalkapallokoulusta, johon tytöillä ei ollut asiaa - yhdeksän vuoden epäonni loppui satumaiseen EM-debyyttiin

Popp ei kuitenkaan ollut Saksan ykkösvaihtoehto hyökkääjäksi. Hän tuli Tanskaa vastaan pelatussa EM-avauksessa Lea Schüllerin tilalle viimeiseksi puoleksi tunniksi ja vastasi Saksan neljännestä osumasta.

Paikka avauksessa avautui kuitenkin heti seuraavassa ottelussa, kun Schüller joutui jäämään sivuun koronatartunnan takia.

Saksalaiskapteenia ei ole ollut sen koomin syytä syrjäyttää avauskokoonpanosta, vaikka Bundesliigan maalipörssin 16 maalilla voittanut Schüller paranikin.

Poppi raikaa EM-futiksessa

Jo ennen Ranska-pelin avausmaaliaan Popp oli viedä Saksan johtoon 22. minuutilla. Ranskalaisvahti Pauline Peyraud-Magnin sai kuitenkin näppinsä väliin.

Johto-osuma syntyi ottelun 40. minuutilla ja teki kisojen viidennen maalinsa viidenteen otteluun.

Kauaa Saksa ei ehtinyt johtomaalistaan nauttia, kun Kadidiatou Diani laukoi hieman onnekkaasti Ranskan tasoihin. Dianin komea kuti osui tolppaan, mistä se kimposi EM-turnauksessa upeasti torjuneen Merle Frohmsin selkään - ja siitä maaliin. Frohms piti maalinsa koskemattomana neljässä aiemmassa EM-ottelussa, mutta turnauksen ensimmäinen Saksan verkkoon tehty maali merkattiin lopulta Frohmsin omaksi maaliksi.

Toisella jaksolla myös Ranskalla oli paikkansa, mutta ei onnistunut maalinteossa.

Alexandra Popp ratkaisi ottelun toisella osumallaan 70. minuutilla. Saksalle tilanne näytti jo menetetyltä. Popp ehti jo levitellä käsiään, mutta pallo pomppi kentän oikealle laidalle. Keskitys löysi korkeimmalle ponnistaneen Poppin pään.

- Hän hakeutui pimeälle puolelle ja tuli kovalla voimalla tilanteeseen. Hyvänä hyökkääjänä hän osautui hakeutua pallon lentoradalle. Tämä oli todelllinen tahtomaali, Honkavaara hehkutti.

- Nämä on niitä pieniä yksityiskohtia. Tuossa tilanteessa moni pelaaja ajatteli tilanteen olevan ohi. Kyse on muutamista sekunneista, kun menettää katsekontaktin vastustajaan. Popp kyllä käyttää tuollaisen tilan, kun sellainen annetaan, Maija Saari komppasi.

Katso analyysi ylhäältä jutun päävideon paikalta kuvaa klikkaamalla!

Saksan joukkue kerääntyi sankarinsa luokse heti loppuvihellyksen jälkeen. Alexandra Popp oli ottelun jälkeisissä haastatteluissa luonnollisesti tunteikkaassa tilassa.

- En löydä sanoja. Pelasimme uskomattoman ottelun. Annoimme kaikkemme. Olemme uskomattoman iloisia. Kukaan ei odottanut tätä meiltä. Olemme finaalissa Englantia vastaan. Tämä ei tästä parane, Popp kuvaili Euroopan jalkapalloliiton Uefan mukaan.

- Joukkue on loistava. Heillä on tukeni. He ovat iloisia puolestani koko kärsimystarinani takia. Nyt on aika latautua uudelleen.

Popp on iskenyt kisoissa kuudesti ja johtaa turnauksen maalipörssiä yhdessä Englannin Beth Meadin kanssa. Kuusi maalia yhden EM-turnauksen aikana on myös ennätys, jonka Popp ja Mead jakavat Inka Gringsin kanssa.

Turnauksen maalitilaston voittaja voi ratketa sunnuntaina, kun joukkueet kohtaavat finaalissa. Poppille,. 31, EM-kulta olisi huiman uran kruunu.

- Maalitilaston voitto ei ole prioriteettini. Minulla on ykkössijalla voittaa EM-kisat. Toki maalitilaston voitto kruunaisi mestaruuden. Se olisi kivaa, mutta jos en voita maalitilastoa, olen silti onnellinen, Popp päätti.

Lue myös:

Alexandra Popp ponnisti huipulle arvostetusta jalkapallokoulusta, johon tytöillä ei ollut asiaa - yhdeksän vuoden epäonni loppui satumaiseen EM-debyyttiin

Koronan mukana tullut sääntö on auttanut jalkapallon EM-kisojen parhaita joukkueita - asiantuntija avaa pelaajille henkisesti haastavan ilmiön taustat

Kun Karibianmereltä ponnistanut tähti tulee tv-kuviin, muut ovat helisemässä - sotkunsa selvittänyt Wendie Renard saa nyt aikaan kaaosta vastustajissaan