Ilta-Sanomien raati arvioi Ranskan GP:n jännittävät tapahtumat.

Kuva: Marc De Mattia / Dppi/Dppi / ZUMA / MVPhotos

Red Bull palasi takaisin voittokantaan, kun Max Verstappen hurjasteli kilpailun ykköseksi Paul Ricardin radalla. Palkintokorokkeella nähtiin myös Mercedeksen kuskit. Lewis Hamilton ajoi kisassa kakkoseksi ja George Russell kolmoseksi.

Valtteri Bottaksen sijoitus oli 14:s.

Ilta-Sanomien raati perkaa dramaattisen kilpailun jännittävimmät hetket. Raadissa ovat tänään toimittajat Tommi Koivunen, Janne Kosunen ja Aki-Petteri Pulkkinen.

Lewis Hamilton ajoi 300. GP:nsä ja latasi pöytään jo neljännen peräkkäisen palkintosijansa. Vanha kettu on viime viikot näyttänyt taas omalta itseltään. Mercedeksen auto ei riitä voittokamppailuihin, mutta on kiinnostavaa nähdä, mihin Hamilton pystyy ensi viikonloppuna bravuuriradallaan Unkarissa.

Kun Max Verstappenilla oli kolmen kisan jälkeen jo kaksi keskeytystä, hätäisimmät kuten minä saattoivat jo ajatella, että hänen MM-jahdistaan voi tulla hankala. Mitä vielä. En usko, että tällä kertaa on hätäistä linjata, että mestaruus alkaa vähitellen olla hänen povitaskussaan.

Charles Leclerc piiskasi itsensä ja Ferrarinsa aavistuksen yli äärirajasta ja painui seinään. Ei ollut ensimmäinen kerta. Hieno kuljettaja, jolla on hieno tarina, mutta tänä vuonna ei näytä riittävän ihan mestaruuteen asti. Raju yritys tuottaa vieläkin silloin tällöin näitä kalliita mokia.

Kisa oli pitkään tylsä, mutta lopusta muodostui jännittävä. Kiitos siitä Carlos Sainzin lisäksi erityisesti George Russellille, joka päihitti Sergio Perezin kovassa kamppailussa. Hieno, ratkaiseva isku virtuaalisen turva-autojakson päätyttyä.

Mercedes on vain 44 pisteen päässä Ferrarista. Ei tätä olisi uskonut kauden alussa tai paljon myöhemminkään, että ero voisi tässä vaiheessa kautta olla niin pieni. Yllätys on paljon pienempi, kun katsoo keskeytysten määrää: 7-1 punaisille.

George Russell ja Lewis Hamilton juhlivat palkintopallilla. Kuva: SARAH MEYSSONNIER, Reuters

Tähdet on tehty näyttävyydestä ja draamasta. Siihen muottiin istui Ranskassa Carlos Sainz, joka lähti kisaan 19:nnestä ruudusta ja ajoi erittäin värikkäiden vaiheiden jälkeen viidenneksi. Hurjaa vauhtia, hienoja ohituksia - ja viittä vaille kolari varikkosuoralla.

Oliko se jo siinä? Max Verstappenin kovin ja käytännössä ainoa haastaja Charles Leclerc täräytti ratavalliin johtoasemassa ja hollantilainen kaasutteli lopulta suhteellisen helppoon voittoon. Verstappen johtaa MM-sarjassa Leclerciä nyt peräti 63 pisteellä.

Leclercin ääni Ferrarin tiimiradiosta ulosajon jälkeen kertoi kaiken. Ensin pitkään raskasta puhinaa, sitten karjuntaa. Aluksi ulosajon syyksi epäiltiin teknistä vikaa autossa, mutta monacolainen ei selitellyt vaan ruoski itseään kovin sanoin virheestään.

Näitä napsimisia nähtiin mukavasti, helmenä Sainzin ja Sergio Perezin kaksintaistelu. Sainz pääsi kuin pääsikin Perezin ohi - mutta kolmossija ei kauan pysynyt, kun Sainz ajoi varikolle. Loppukierroksilla George Russell näytti salamaohituksen Pereziä vastaan.

Mitä ihmettä? Sainz renkaidenvaihtoon kymmenisen kierrosta ennen maalia kolmospaikalta! Sitä edelsi hämmentävä keskustelu tiimiradiossa: sisään vai ei? Olisivatko renkaat sittenkin kestäneet? Tallin mukaan eivät. Siihen stoppiin meni varmalta näyttänyt korokesija.

Carlos Sainz oli maalissa viides. Kuva: Eric Gaillard / AFP, Lehtikuva

Pakko nostaa kisan tähdeksi espanjalainen Carlos Sainz. Ferrari-kuljettaja starttasi kilpailuun lähtöruudusta numero 19 ja sijoittui viidenneksi. Taisteli jopa kilpailun voitosta, mutta varikkopysähdys viimeisillä kierroksilla vesitti podium-paikan tavoittelun.

Eikö Ferrarin ja erityisesti Charles Leclercin epäonni lopu koskaan? Monacolainen keskeytti paalulta KOLMANNEN kerran tällä kaudella. Leclercin karjuminen tiimiradiossa kuvasti erinomaisesti Ferrarin ja kuljettajan itsensä tuskaa. Vain ihme voi viedä mestaruuden pois Max Verstappenilta.

Jatketaan Ferrarilla, kun kerta vauhtiin päästiin. Leclercin ulosajosta hämmentynyt tiimi vapautti Sainzin varikolta holtittomasti varikkosuoralle, vaikka Williamsin Alex Albon ehti pätkälle ensin. Ilman Albonin hyvää reaktiota Sainzinkin kilpailu olisi saattanut päättyä ennen ruutulippua.

Tylsä valinta, mutta Verstappenin suoritus kaikkiin muihin nähden tällä kaudella. Verstappen ja Leclerc ovat olleet hyvin tasainen pari silloin, kun monacolaisen auto on pelittänyt. F1:ssä monen eri palasen pitää loksahtaa paikalleen, ja Red Bullilla niin on tapahtunut. Verstappen hurjastelee vastustamattomasti toiseen perättäiseen maailmanmestaruuteen.

Mercedeksen huikea viikonloppu. Ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun Lewis Hamilton ja George Russell ylsivät molemmat palkintokorokkeelle. Lukuisista ongelmista kärsinyt johtotähti alkaa muistuttamaan hiljalleen viime kauden Mersua. Harmi vain, että liian myöhään.