AUSTIN, TEXAS Vuoden alussa Magda Espinozalla oli kaikenlaisia suunnitelmia, kuten pianotuntien aloittaminen, kuntosalijäsenyys, ehkä jopa maisteriopinnot. Vuosien nuukailun jälkeen 27-vuotias Espinoza ajatteli, että niihin olisi nyt varaa.

Sitten hänen Austinissa sijaitsevan yksiönsä vuokra nousi kerralla melkein kolmanneksella, 817 dollarista 1 065 dollariin.

Espinoza hätääntyi ja solmi sopimuksen vain kuudeksi kuukaudeksi eteenpäin, vaikka pidempi sopimus olisi ollut halvempi. Jos hän uusii sopimuksen jälleen elokuussa, vuokra nousee vielä useilla sadoilla dollareilla.

Espinoza on alkanut etsiä vaihtoehtoisia asuntoja, mutta muutto ei välttämättä auta.

- Ensin luulin, että tässä on kyse vain minun alueestani, mutta sitten luin, että vuokrat ovat nousseet kaikkialla Austinissa. Kaikki on nyt niin kallista, että minun pitää vain sopeutua, Espinoza sanoo.

Eikä kyse ole vain Austinista. Vuokrat ovat huimassa nousussa ympäri Yhdysvaltoja, ja tilanteen odotetaan vain pahenevan.

Kova kysyntä ajaa vuokralaiset ahtaalle

Viime vuoden aikana vuokrat nousivat Yhdysvalloissa keskimäärin reilut 11 prosenttia, kovinta tahtia vuosikymmeniin.

Monissa kaupungeissa vuokrat ovat nousseet pandemian alun jälkeen 20-40 prosenttia. Tilanne on pahin eri vuokratietoja keräävien lähteiden mukaan juuri Austinissa, New Yorkissa sekä useissa Floridan kaupungeissa.

Austin kasvaa räjähtävää tahtia, osittain kaupunkiin muuttaneiden teknologiayritysten ansiosta. Pandemiasta palautunut New York vetää jälleen uusia asukkaita ympäri maailman. Floridaan taas hakeutui paljon väkeä pohjoisesta halvempien hintojen, löyhempien koronasääntöjen ja paremman sään perässä, kun etätyöstä tuli monelle mahdollista.

Pelkät muuttoliikkeet eivät kuitenkaan yksin selitä vuokrien maanlaajuista nousua, vaan kyse on koko maata riivaavasta asuntopulasta. Vapaiden vuokra- tai omistusasuntojen ja talojen määrä oli vuonna 2021 pienempi kuin 30 vuoteen.

Se taas on antanut vuokranantajille mahdollisuuden sanella ehtonsa.

- Meillä on ennennäkemätön mahdollisuus nostaa vuokria, Monarch Investment and Management Groupin omistaja Bob Nicolls kuvasi tilannetta vuosi sitten syyskuussa videoidussa sijoittajatapaamisessa.

- Minne ihmiset voivat mennä? Aiomme sekä nostaa vuokria nykyisten vuokralaisten sopimuksia uusittaessa että korottaa markkinahintaa uusilla sopimuksilla.

Monarch Investment and Management on talousjulkaisu Bloombergin mukaan Yhdysvaltain Keskilännen nopeimmin kasvavia vuokranantajia.

Kaikkein kiperimmässä tilanteessa ovat pienituloiset vuokralaiset. Jo ennen pandemiaa melkein puolet yhdysvaltalaisista vuokralaisista käytti yli kolmanneksen tuloistaan vuokraan, ja koronan aiheuttama talousshokki iski pahimmin juuri heihin.

Kaavoitus kismittää kaupungeissa

Austinissa yhden kriisin syistä voi melkein arvata kaupungin läpi ajaessa. Voimakkaasti kasvavassa kaupungissa on silmänkantamattomiin omakotitaloja ja vain joitain rakennustyömaita.

Austinin Habitat for Humanity -järjestön asiantuntijan Greg Andersonin mukaan juuri rakentamisen hidastuminen ja kaavoitus ovat asuntokriisin ytimessä.

Vuosina 2010-2019 Yhdysvalloissa rakennettiin melkein puolet vähemmän uusia asuinrakennuksia kuin edeltävällä vuosikymmenellä. Samaan aikaan millenniaalit, Yhdysvaltain suurin ikäryhmä, ovat alkaneet etsiä omaa kotia.

Andersonin mukaan yksi syy rakentamisen romahdukselle oli vuoden 2008 finanssikriisi ja sitä seurannut lama, jonka aikana moni rakentamisen ammattilainen lähti alalta. Nyt rakentajia ei riitä.

Toinen syy ovat kaupunkien jäykät kaavat, jotka eivät salli kerrostalojen rakentamista. Esimerkiksi Austinista jopa 85 prosenttia on kaavoitettu omakotitaloille.

- Austin oli aikanaan kohtuuhintainen kaupunki, mutta nyt tyhjää tonttia ei voi ostaa edes miljoonalla dollarilla, Anderson sanoo.

Tilanne saattaa pahentua tulevaisuudessa ennestään. Myös omistusasuntojen hinnat ovat nousseet viime vuosina vauhdilla. Yhdysvaltain talonrakentajien liitto NAHB arvioi, että nykyhinnoilla alle kolmanneksella amerikkalaisista kotitalouksista on varaa ostaa keskihintainen talo tai asunto.

Keskuspankki on nostanut ohjauskorkoa yrityksenään hillitä paitsi inflaatiota, myös asumisen hinnannousua. Korkojen nousu kuitenkin saattaa ajaa lisää ihmisiä vuokralaisiksi, kun varallisuus ei riitä asuntolainan maksuun.

Magda Espinoza ei usko kykenevänsä koskaan ostamaan omaa asuntoa. Hän ei voi myöskään muuttaa kovin kauas Austinista, koska työt ovat siellä ja bensa kallista.

Hän hankki kuitenkin kuntosalikortin, vaikka luopui muista haaveista.

- Ajattelin ensin, että maisterintutkinnon opiskelu antaisi mahdollisuuden lähteä täältä. Mutta koulutus on kallista, joten se saa nyt jäädä, Espinoza sanoo.

Mitä ajatuksia juttu herätti? Voit keskustella aiheesta tiistai-iltaan 26.7. kello 23:een asti.

Lue myös:

Bensan hinta hiertää USA:ssa - virginialainen bussikuski kertoo, että tankillinen maksaa nyt jopa 300 dollaria enemmän kuin aiemmin

Yhdysvaltain keskuspankki nosti roimasti ohjauskorkoa - vastaavasta toimesta miltei 30 vuotta