On todennäköistä, että ihmisiä on edelleen kateissa.

Onnettomuudesta selviytyneet ovat ilmoittaneet maksaneensa matkasta 3?000-8?000 dollaria. Kuva: Royal Bahamas Defence Force / Handout via REUTERS

Ainakin 17 ihmistä on hukkunut kymmeniä haitilaisia siirtolaisia kuljettaneen veneen kaaduttua Bahamasaarten edustalla, uutistoimisto Reuters kertoo.

Pelastus­viranomaiset löysivät onnettomuuspaikalta 17 ihmisen ruumiit, mukaan lukien vauvan. Tämän lisäksi 25 ihmistä saatiin pelastettua, Bahaman pääministeri Philip Davis kertoi tiedotustilaisuudessa.

Davis kertoi viranomaisten uskovan, että vene oli matkalla Floridan Miamiin.

- Veneen uskotaan kaatuneen kovan merenkäynnin vuoksi, Davis sanoi.

Veneen kyydissä saattoi olla jopa 60 ihmistä, ja on todennäköistä, että ihmisiä on vielä kateissa, poliisikomentaja Clayton Fernander kertoi.

Viranomaiset ilmoittivat, että kaksi ihmistä pidätettiin epäiltynä ihmissalakuljetuksesta. Kaikkien aluksella olleiden uskotaan tulleen Haitista.

Bahamasaaret on yleinen kauttakulkureitti haitilaisille, jotka haluavat päästä Yhdysvaltoihin. Vaaralliset merimatkat huterilla aluksilla ovat yleistyneet viime vuoden aikana lisääntyneen jengiväkivallan ja köyhyyden vuoksi.

Maahanmuuttoministeri Keith Bell sanoi, että onnettomuudesta selviytyneet ovat ilmoittaneet maksaneensa matkasta 3?000-8?000 dollaria.

- Suremme niitä, jotka menettivät henkensä etsiessään parempaa elämää. Niitä, joilla on perhettä tai ystäviä Haitissa: kannustakaa rakkaitanne olemaan vaarantamatta henkeään, Bell sanoi.

Toukokuussa Yhdysvaltoihin matkalla ollut vene kyydissään 842 haitilaista poikkesi kurssilta ja päätyi Kuuban pohjoisrannikolle. Samassa kuussa 11 ihmistä hukkui, kun haitilaisia siirtolaisia kuljettanut alus kaatui lähellä Puerto Ricoa.