GM Jarmo Kekäläisen mukaan Laine on eräs NHL:n parhaita maalintekijöitä.

Patrik Laineen pyssy laulaa jatkossakin Columbuksen paidassa. Kuva: Bruce Bennett / Lehtikuva

Patrik Laineen, 24, NHL-ura jatkuu Columbus Blue Jacketsin palveluksessa. Laine ja Blue Jackets sopivat nelivuotisesta jatkosta, joka takaa "Tesoman tykille" 8,7 miljoonan dollarin vuositulot seuraavan neljän kauden ajan.

- Laineen jatkosopimus oli meille eräs kesän ykkösprioriteetteja. Hän on erityinen pelaaja ja eräs parhaista maalintekijöistä koko NHL:ssa. Hän on myös sopeutunut joukkueeseemme erittäin hyvin alusta lähtien, Columbuksen GM Jarmo Kekäläinen sanoi seuran verkkosivuilla.

Kekäläinen on niin sanotusti pannut haisemaan tänä kesänä. Reilu viikko sitten julkistettiin Calgary Flamesista siirtyneen tehohyökkäjän Johnny Gaudreaun kesään 2029 ulottuva sopimus, joka on kausiarvoltaan 9,75 miljoonaa dollaria.

Blue Jackets teki aiemmin tässä kuussa Laineelle ensi kaudesta niin sanotun qualifying offerin 7,5 miljoonalla dollarin kausipalkalla säilyttääkseen suomalaishyökkääjän pelaajaoikeudet.

Laine ei hakeutunut sopimusneuvottelujensa osalta välimieskäsittelyyn, mikä kieli neuvottelujen jatkuvan hyvässä hengessä.

-?En stressaa sopimusasiaa. Agentti hoitaa asiaa ja minä odotan vain sitä puhelinsoittoa. Sitten mennään vain sen mukaan, mitä siellä puhelimessa sanotaan, Laine kommentoi sopimustilannettaan Ilta-Sanomille torstaina.

Lue lisää: Patrik Laine jääharjoituksissa Florida Panthersin paita päällä - NHL-tähti kommentoi sopimuskuvioitaan

Laine siirtyi Winnipeg Jetsistä Columbukseen tammikuussa 2021. Viime kesänä hän solmi Blue Jacketsin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Hän on pelannut Columbuksessa 101 ottelua tehoin 36+41=77. Laineen koko 407 ottelun NHL-uran tehot ovat 176+151=327.