Olaus Alinen kiersi Pohjois-Amerikkaa yli 26 000 kilometriä.

Olaus Alinen nähdään Loomis Chaffeen kentällä vielä ensi syksynä. Kuva: Mikko Marttinen

Suomalaisen jenkkifutiksen suurin lupaus Olaus Alinen, 18, oli tilanteessa, jossa oli varaa valita. Kaikkiaan peräti 46 yliopistoa oli kiinnostunut ja tarjosi stipendiä. Alinen rankkasi "finaaliviisikoksi" Alabaman, Georgian, Miamin, Ohio Staten ja Oregonin yliopistot.

Valinta kohdistui Alabamaan, jota amerikkalaisittain voisi epäilemättä kuvailla sanalla 'powerhouse'. Alabama on voittanut edellisen 13 vuoden aikana kuusi amerikkalaisen jalkapallon yliopistomestaruutta ja sen kasvattamia pelaajia rymistelee tällä hetkellä NFL:ssa enemmän kuin minkään toisen yliopiston.

Alisen mukaan Alabamaan lähtö ei kuitenkaan ollut mikään itsestäänselvyys.

- Valinta meni aika tiukaksi, ihan loppuun asti. Alabama oli lähellä sydäntä, mutta kun kaikki tarjoavat parastaan, niin päätöksen tekeminen ei ole helppoa, Alinen sanoi IS:lle.

Lue lisää: Amerikan kuumimman suomalaisurheilijan tulevaisuus on selvillä - Olaus Alinen, 18, valitsi todellisen huippuyliopiston

Lopulta uloimpana hyökkäyksen linjamiehenä pelaava kaksimetrinen ja liki 140-kiloinen porilainen teki ratkaisunsa painavien faktojen perusteella. Yliopistofutiksen kultasormen Nick Sabanin jo 15 vuoden ajan luotsaaman Crimson Tiden tilastot vakuuttivat.

- Faktat vaikuttivat valintaani vahvasti, tietenkin. Niihin on helppo turvautua, pari päivää sitten lopullisen päätöksensä tehnyt Alinen totesi.

Raamikas Alinen jatkaa uraansa maineikkaassa huippuyliopistossa. Kuva: Mikko Marttinen

Toisen polven jenkkifutaajan isä Klaus teki aikoinaan NFL-sopimuksen Atlanta Falconsin kanssa, mutta ei lopulta koskaan päässyt pelaamaan isossa liigassa. Pojalla on siihen vielä paremmat mahdollisuudet, mutta nuorukainen vakuuttaa kiiruhtavansa hitaasti.

- Ihan hyvillä mielin pystyy vielä nauttimaan viimeisestä lukiokaudesta. Tammikuussa on sitten mukava päästä aloittamaan yliopisto, Connecticutissa Loomis Chaffee -yksityiskoulussa stipendillä opiskeleva ja pelaava Alinen sanaili.

Yliopistoihin tutustuminen vei koko Alisen perhettä ympäri Pohjois-Amerikan mannerta. Klaus Alinen laskeskeli Twitterissä, että matkaa tehtiin yli 26 000 kilometriä.

- Kesäkuussa perheemme matkusti 26?423 kilometriä nähdäksemme, mikä on Olauksen seuraava pysäkki, isä Alinen kirjoitti.

Puolen vuoden päästä Olaus Alisella on edessä vajaan 2 000 kilometrin muuttomatka syvään etelään. Alabamakaan ei suinkaan ole mikään oikoreitti NFL:ään, vaikka siellä useita kymmeniä juuri tämän yliopiston kasvatteja pelaakin.

- No ei se (NFL) ole yhtään ajankohtainen, Alinen naurahti.

- Nyt tärkeintä on kehittyä Alabamassa. Seuraavat 3-5 vuotta pelataan siellä.