NHL-tähti Patrik Laineen sopimustilanne on kuuma puheenaihe.

Patrik Laineen sopimusneuvottelut ovat kuuma puheenaihe. Kuva: Kalle Parkkinen, Tuomas Arkimies

Patrik Laine, 24, veti torstaina Lempäälässä kevyehkön jääharjoituksen muiden ammattilaispelaajien kanssa. Samassa kaukalossa hikoilivat muun muassa Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov, 26, Petri Kontiola, 37, ja Henrik Haapala, 28. Kesäjäillä valmentajana oli Stanley Cup -voittaja ja nykyään JYPin valmennuksessa työskentelevä Ville Nieminen, 45.

Terävä jääharjoitus sisälsi muun muassa yksinkertaisia kiertoharjoitteita, kaksi vastaan yksi -treeniä ja pienpeliä kolme vastaan kolme -meiningillä.

-?Olin nyt toista kertaa jäällä tänä kesänä. Aloitin jääharjoittelun keskiviikkona. Lisäksi on tietysti punttitreenejä ja sellaista, seesteisen hyväntuuliselta vaikuttanut Laine kertoi Ilta-Sanomille.

Laineen sopimusneuvottelut hänen viime vuosien joukkueensa Columbus Blue Jacketsin kanssa on kuuma puheenaihe. Ulkopuoliset ovat arvioineet, että osapuolet käyvät sopimusneuvotteluja hyvässä hengessä ja että Laine jatkaisi Blue Jacketsin riveissä.

-?Olen kyllä ihan viihtynyt Columbuksessa, ihan kivaa on ollut, Laine kommentoi kysymykseen mahdollisesta jatkosta Blue Jacketsissa.

-?En stressaa sopimusasiaa. Agentti hoitaa asiaa ja minä odotan vain sitä puhelinsoittoa. Sitten mennään vain sen mukaan, mitä siellä puhelimessa sanotaan, Laine totesi yleisesti sopimusneuvotteluistaan.

Torstaina Laineella oli kaukalossa yllään Florida Panthersin valkoinen harjoituspaita. Tästä ei Laineen mukaan voi vetää johtopäätöksiä hänen NHL-joukkueestaan, sillä treenipaita oli lainassa Laineen ystävältä, Panthersin kapteenilta Aleksander Barkovilta.

-?"Sashalta" saadulla reenipaidalla piti reenit vetää joo. Onneksi hän antoi sen. En saanut Columbukselta mukaan harjoituspaitoja, Laine tuumi.

Patrik Laine kuvattuna Lempäälässä torstaina. Kuva: Tuomas Arkimies

Hiljattain kävi selväksi, ettei Laine hakeutunut sopimuskuvioissaan välimieskäsittelyyn, jossa ulkopuolinen arvioitsija ratkaisee pelaajan palkkasumman. Blue Jackets oli aiemmin tehnyt Laineelle ensi kaudesta niin sanotun qualifying offerin 7,5 miljoonalla dollarin kausipalkalla säilyttääkseen suomalaishyökkääjän pelaajaoikeudet.

Laineen on uumoiltu tavoittelevan noin 8-8,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa. Blue Jacketsilla on kuitenkin palkkakaton alla tilaa nihkeästi, joten Laineen palkatakseen se joutuu tekemään pelaajakauppoja.

Patrik Laine veti treenit lainapaidassa. Kuva: Tuomas Arkimies

Hiljattain Blue Jackets solmi seitsenvuotisen sopimuksen pistehai Johnny Gaudreaun kanssa. NHL:n kärkihyökkääjiin kuuluva Gaudreau, 28, siirtyi Blue Jacketsiin Calgary Flamesista. Hänelle on luvassa hieman yli 68 miljoonan dollarin tienestit koko sopimuskauden ajalta.

Osa Blue Jacketsin faneista on jo ehtinyt herkutella Gaudreaun ja Laineen mahdollisen yhteispelin kenties makeilla hedelmillä.

Viime kaudella Laine pelasi 56 ottelua, joissa hänelle kirjattiin 26+30=56 tehopistettä. Hänen plusmiinussaldonsa osoitti lukemaa -7. Laine ei pystynyt pelaamaan kauden kaikkia otteluja loukkaantumisen takia.

Gaudreau sijoittui NHL:n viime kauden runkosarjan pistepörssissä peräti toiseksi nakutettuaan 82 ottelussa 40+75=115 tehopistettä.

Patrik Laine vaikutti hyväntuuliselta. Kuva: Tuomas Arkimies

Torstaisen jääharjoituksen jälkeen Laine asteli hallista ulos Pirkanmaan paahtavaan helteeseen yllään shortsit ja t-paita. Jalassaan hänellä oli trendikkäät pörrösandaalit ja päässään lippalakki. Lippalakin alta paljastui veikeä kesätukka. Laineen hiukset olivat ajettu "sotilaallisesti" niin sanotulle "millin siilille". Vielä joitain vuosia sitten Laine luotti vakaasti paksun takatukan voimaan.

-?No en nyt tiedä, että onko tämä nyt niin komea, Laine kommentoi helteeseen sopivaa lyhyttä hiusmalliaan ja ajoi Range Roverilla maisemaan.