Tiedustelupomon mukaan Venäjän presidentti uskoo vilpittömästi, ettei Ukraina ole oikea maa.

CIA:n pääjohtaja William Burns ei usko Vladimir Putinin kärsivän vakavista terveysongelmista. Kuva: Samuel Corum / AFP, Mikhail Klimentyev / Kremlin Pool / Zuma MVPhotos

Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun (CIA) pääjohtaja William Burns kommentoi Coloradon Aspenissa järjestetyssä keskustelutilaisuudessa tiedustelutietoja Venäjän presidentin Vladimir Putinin terveydentilasta. Keskustelusta uutisoi muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC.

- Presidentti Putinin terveydestä liikkuu paljon huhuja, mutta sikäli kuin me tiedämme, hän on aivan liian terve, Burns lohkaisi yleisön nauruksi.

Aiemmin Moskovassa suurlähettilään tehtävissä työskennellyt Burns kertoi olleensa tekemisissä Putinin kanssa yli 20 vuotta. Hän kuitenkin tarkensi kuvailleensa Putinin terveyttä yksityishenkilönä, eikä kyseessä ole virallinen tiedusteluarvio.

Spekulaatiot Putinin terveydentilasta kumpuavat hänen lukuisista televisioesiintymisistään sekä Kremlin sisäpiirilähteistä. Putinin kasvot ja kaula näyttävät turvonneilta. Terveysongelmiin viittaavat myös etäisyyden pitäminen muihin ihmisiin ja siihen liittyvä pitkien neuvottelupöytien käyttö.

Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Jussi Lassila arvioi Ilta-Sanomille toukokuussa, että huhut Putinin terveydentilan heikentymisestä tuskin ovat täysin tuulesta temmattuja.

- Ei hänen terveydentilansa ole siinä tilassa kuin kymmenen vuotta sitten. Voimme varautua, että näitä tietoja terveyden heikkenemisestä tulee yhä enemmän, ja niille alkaa olla myös katetta, Lassila muotoili.

CIA:n pääjohtaja William Burns Virginiassa 8. heinäkuuta. Kuva: Samuel Corum / AFP / Lehtikuva

Burnsin mukaan Putinin väitteet Ukrainasta osana historiallista Venäjää eivät ole pelkkää sotapropagandaa vaan hänen vilpitön uskomuksensa. Burns kertasi marraskuun matkaansa Moskovaan, jossa hän varoitti Kremliä hyökkäämästä Ukrainaan.

Näkemänsä ja kuulemansa jälkeen Burns palasi Yhdysvaltoihin entistä huolestuneempana.

- Putin todella uskoo retoriikkaansa. Olen kuullut hänen vuosien varrella sanovan yksityisesti, ettei Ukraina ole oikea maa.

Lue lisää: Tiedustelu­tiedot vihjaavat: Onko Putin sairas?

Lue lisää: Uudet väitteet Putinin terveyden­tilasta leviävät - "On ilmeistä, että hänellä on jotain peiteltävää"

Helmikuussa Putin piti pitkän ja uhmakkaan puheen, jossa hän väitti nykyisen Ukrainan syntyneen vuoden 1917 bolshevikkivallankumouksen ansiosta. Tuolloin Vladimir Lenin erotti tasavallan omaksi alueekseen Neuvostoliiton sisällä aiemmista historiallisen Venäjän alueista.

Putin harmitteli sitä, että Lenin tuki kansallismielisiä ajatuksia historiallisen Venäjän raja-alueilla.

-?Ja miksi tasavalloilla piti olla oikeus erota noin vain? Tämä kuulostaa järjettömältä, Putin sanoi.

CBS News uutisoi Burnsin kommentoineen Aspenissa myös Putinin valtiovierailua Iraniin ja tapaamista maan ylimmän johtajan Ali Khamenein kanssa. Tiedustelupomon mukaan tiedot Putinin aikeista ostaa droneja Iranilta ovat jälleen yksi osoitus Venäjän asevoimien heikkoudesta.

Burns arvioi, että tiivistyneestä yhteistyöstä huolimatta Iran ja Venäjä eivät suinkaan luota toisiinsa. Kyseessä on pikemminkin pakkoliitto, jonka osapuolet kärsivät läntisen liittouman asettamista sanktioista ja joutuvat näin turvautumaan toisiinsa.