LONTOO - Britannia selvisi ennätyksellisestä helleaallosta, mutta maan pääministerikisa kuumenee entisestään. Jäljellä on enää kaksi ehdokasta, entinen valtiovarainministeri Rishi Sunak jaulkoministeri Liz Truss.

Pohjois-LontoonHighgatessaeroon pakotetun Boris Johnsonin seuraajaa odotetaan jo innolla.

- Johnson ei tehnyt hyvää työtä, joten tervemenoa. Britanniassa täytyy keskittyä nyt vakavammin esimerkiksi inflaation haittavaikutusten hoitoon turhan kinastelun sijaan, Sarah Hare sanoo.

Elinkustannuskriisi on tutkimusten mukaan brittien huolenaihe numero yksi.

Moni katsoo, että entisellä valtiovarainministerillä Rishi Sunakilla olisi kysymyksessä osaamista. Mutta tuoreen tutkimuksen mukaan pääministerivalinnan tekevä konservatiivipuolueen jäsenistö on kallistunut veroleikkauksia lupaavan Liz Trussin suuntaan.

Jopa kansainvälinen valuuttarahasto IMF on varoittanut Britanniaa verojen kevennyksien vaaroista, mutta konservatiivipuolueen jäsenille lupaus on houkutteleva, selittää politiikan professori Tim Bale.

- Veroleikkaukset inflaatiopiikin aikana voivat olla huono idea, mutta ne sopivat konservatiivipuolueen ideologiaan.

Talouskysymysten lisäksi konservatiivit punnitsevat myös pääministeriehdokkaiden maahanmuutto- ja EU-mielipiteitä tarkkaan. Pääministerivalinnan tekeville puolueen jäsenille nämä kysymykset ovat tärkeämpiä kuin brittikansalle keskimäärin selittää konservatiiveista useita kirjoja kirjoittanut Tim Bale.

- Puolueen jäsenet ovat edelleen lähes pakkomielteisiä brexitin suhteen ja kiinnostuneita "woke-kulttuurin" vastaisen taistelun kaltaisista kysymyksistä.

Ehkokkaista Liz Truss nauttii nyt konservatiivien kovan linjan EU-eromielisten tukea, mutta Rishi Sunak kampanjoi brexitin puolesta jo vuonna 2016. Tim Bale epäilee ettei kumpikaan ehdokkaista tuo suurta muutosta Boris Johnsonin viitoittamaan linjaan esimerkiksi EU-kysymyksissä.

- Uskon, että vastakkainasettelu ja riitely EU:n kanssa jatkuu, sillä molempien täytyy todistaa uskottavuutensa "brexiteerinä". Lisäksi Boris Johnsonin kausi liikautti konservatiivipuolueen kohti populistista radikaalimpaa oikeistolaisuutta esimerkiksi maahanmuuttokysymyksissä.

Britannian konservatiivipuolueen uudella johtajalla on paljon tehtävää, sillä oppositiossa olevalla työväenpuolueella on tällä hetkellä selvä etumatka mielipidemittauksissa. Aikaa on kuitenkin jäljellä, sillä seuraavien parlamenttivaalien takaraja on vasta tammikuussa 2025.

Konservatiivien enemmistö Britannian parlamentissa on niin vahva, että heitä on vaikea pakottaa vaaleihin tätä aikaisemmin. Noin 170 000 konservatiivipuolueen jäsenen valitsema johtaja saattaa siis hallita Britanniaa pitkään, vaikka jäsenistö muodostaa alle puolen prosentin osuuden Britannian äänioikeutetuista.

Konservatiiveja kauan seuranneella Tim Balella ei ole pääministerikisassa suosikkia, mutta hän elättelee toivoa paremmasta.

- Toivon, että Britannian politiikkaan tulee edes hitunen lisää rehellisyyttä Boris Johnsonin ajan jälkeen. Se olisi jo paljon, Tim Bale sanoo

Konservatiivipuolueen jäsenet valitsevat uuden johtajansa, josta tulee Britannian uusi pääministeri, syyskuun 5. päivänä.