Talouskurimuksessa kärvistelevä saarivaltio saa uuden presidentin keskiviikkona.

Ranil Wickremesinghe (oik.) on virkaatekevä presidentti. Kuva: Sri Lankan Prime MinisterS Office/Xinhua via ZUMA

Sri Lankan presidentinvaaleihin on nimetty kolme ehdokasta. Tarjolla ovat virkaatekevä presidentti Ranil Wickremesinghe, joka on vaalien ennakkosuosikki. pääoppositiopuolueen ehdokas, ex-opetusministeri Dullas Alahapperuma ja vasemmistojohtaja Anura Dissanayake.

Toinen oppositiojohtaja, Sajith Premadasa, vetäytyi kisasta juuri ennen ehdokasasettelun alkamista. Premadasa kirjoitti Twitterissä luopuvansa ehdokkuudestaan "maan yleisen edun ja rakastamani kansan vuoksi".

Premadasan mukaan hänen puolueensa tukee Alahapperumaa vaalissa.

Parlamentin jäsenet äänestävät presidentistä asettamalla ehdokkaat paremmuusjärjestykseen. Ehdokkaat tarvitsevat yli puolet äänistä tullakseen valituksi. Jos yksikään ehdokas ei saa yli 50 prosenttia äänistä, pienimmän kannatuksen saanut ehdokas putoaa pois. Näin jatketaan, kunnes joku ehdokkaista saa vaaditun äänimäärän.

Äänet annetaan anonyymisti, sillä aiemmissa vaaleissa on esitetty syytöksiä lahjusten ottamisesta ääniä vastaan.

Sri Lankan ex-presidentti Gotabaya Rajapaksa erosi virastaan viime viikolla paettuaan sitä ennen maasta pitkään jatkuneiden levottomuuksien jälkeen. Parlamentti valitsee nyt presidentin hänen loppukautensa ajaksi eli marraskuuhun 2024 saakka.

Sri Lanka on ajautunut historiansa pahimpaan talouskriisiin, eikä pikaista helpotusta ole näkyvissä.