Columbus joutuu tekemään tilaa palkkakattonsa alle mikäli se mielii pitää suomalaistykkinsä.

Patrik Laineen ja Columbus Blue Jacketsin väliset sopimusneuvottelut ovat jatkumassa. Kuva: Lehtikuva

Patrik Laineen sopimusneuvottelut Columbus Blue Jacketsin kanssa vaikuttaisivat nytkähtävän eteen päin.

Blue Jackets teki hiljattain Laineelle ensi kaudesta niin sanotun qualifying offerin 7,5 miljoonalla dollarin kausipalkalla säilyttääkseen suomalaishyökkääjän pelaajaoikeudet.

Nyt The Athleticin NHL-toimittaja Aaron Portzline kertoo Twitterissä, että Laine ei ole hakeutumassa välimieskäsittelyyn, jossa ulkopuolinen arvioitsija ratkaisisi pelaajan palkkasumman.

Seuran olisi tämä maksettava tai Laineesta tulisi rajoittamaton vapaa agentti.

Kun välimiesmenettelyä ei ole luvassa, se tarkoittanee sitä, että Columbuksen GM Jarmo Kekäläinen ja Laineen agentti Andy Scott jatkavat neuvotteluja hyvässä hengessä. Takaraja välimieskäsittelyyn hakeutumiselle on tänään kello 24 Suomen aikaa.

Laine pelasi viime kaudella loukkaantumisten vuoksi vain 56 ottelua, joissa hän keräsi 26+30=56 tehopistettä. Kuuden kauden aikana hän on pelannut Winnipegissä ja Columbuksessa 407 NHL-ottelua, joista on saldona 176 maalia ja 151 maaliin johtanutta syöttöä, yhteensä siis 327 tehopistettä.

Laineen on arvioitu tavoittelevan noin 8-8,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa. Columbuksella on kuitenkin palkkakaton alla tilaa vain noin kolme miljoonaa dollaria, joten Laineen palkatakseen se joutuu tekemään pelaajakauppoja.

Blue Jackets solmi hiljattain seitsenvuotisen sopimuksen NHL:n viime kauden pörssikakkosen Johnny Gaudreaun kanssa. Se takaa Gaudreaulle hieman yli 68 miljoonan dollarin tienestit koko sopimuskauden ajalta.