Pentti Niemi hieroi karsinta-aamuna Kristiina Mäkelän korvalehtiä.

Pentti Niemi on keksinyt keinot, joiden ansiosta Kristiina Mäkelän hyppy kulkee. Kuva: Timo Aalto

Suomalaisten huippu-urheilijoiden pitkäaikainen, arvostettu lihashuoltaja Pentti Niemi kuuluu kolmiloikkaaja Kristiina Mäkelän ehdottomiin luottohenkilöihin. Niemi tuntee Mäkelän kehon vaateet täydellisesti.

Karsinnassa ennätyksensä 14,48 hypännyt Mäkelä puhui Niemen salaperäisestä "korvahieronnasta" ja sen merkityksestä vireystilaansa.

Niemi nauroi makeasti, kun Ilta-Sanomat pyysi häntä selittämään kyseisen terapian tarkempaa sisältöä.

- Olen tehnyt pitkään hommia painijoiden kanssa. Se on sellainen sieltä tuttu rituaali, että matsiin valmistautuva kaveri herätellään matkalla matolle ravistelemalla korvia. Samalla tavalla oli tänään saatava aamulla tyttö hereille.

Niemi kertoi työskentelevänsä mielellään Mäkelän kanssa ja olevansa aina tarvittaessa tämän käytettävissä.

- Eihän sillä korvahieronnalla mitään hoidollista merkitystä ole. Kristiinalla on arvokisoissa omat rutiininsa, ja minun tapaamiseni kisapäivän aamuna kuuluu kai niihin. Nyt hän pyysi minut juttelemaan vielä kilpailunsa jälkeenkin.

Huippu-urheilijat pyytävät lihashuoltajilta kilpailukauden aikana saati arvokisoissa tyypillisesti hyvin kevyttä hierontaa. Niemeä ei kylmää jättää hoitoa kokonaan tekemättäkin, jos hän ei näe sille mitään tarkoitusta.

- Hieroja tekee usein parhaan työn, kun sanoo urheilijalle, että tämän kroppa on niin hyvässä tilassa, ettei ole mitään mieltä ottaa vastaan hoitoa.

Ennen tiistain loppukilpailua Niemi tapaa Mäkelän uudestaan. Sillä kertaa ei välttämättä ole luvassa korvahierontaa.

- Kikkapussista löytyy muitakin keinoja.