Next Direction voi saada tiukan haasteen Festivaali-ajossa.

Olli Koivunen jatkaa Jason's Camdenin rattailla lauantaina. Kuva: Maisa Hyttinen / Hippoksen kuvapankki

Joskus ravilähdössä valjakolla menee kaikki pieleen ilman omaa syytä. Jason's Camdenille kävi näin harmillisessa paikassa kolme viikkoa sitten.

Kotiradalla Kouvolassa ravattu kansainvälinen kutsukilpailu Kymi GP oli hevosen Suomen-uran rahakkain ja vaativin tehtävä toistaiseksi. Lähtöasemien piti olla hyvät takarivissä Earl Simonin puserossa. Ennakkosuosikki kuitenkin menetti ravirytminsä kiihdytyksessä ja passaili edessä, minkä seurauksena Jason's Camden valui joukon viimeiseksi.

Juoksupaikka löytyi lopulta sisäradan jonosta neljäntenä. Olli Koivusen ohjastama Jason's Camden näytti terävältä ja oli lähellä päästä kirimään viimeisellä takasuoralla. Luukku, josta Earl Simon pääsi nousemaan voitokkaaseen loppuvetoonsa, sulkeutui kuitenkin turvan edestä viime hetkellä.

Epäonninen juoksunkulku huipentui, kun edellisvuoden voittoa puolustanut epävireinen kakkossuosikki Ce Bello Romaine antautui jo loppukaarteessa. Se tuli Jason's Camdenin syliin sillä seurauksella, että kaksikon kärryt loksahtivat hakaukseen. Taas vauhti hidastui niin, että vastustajat pääsivät karkuun.

Jumista selvittyään Jason's Camden kiri vielä kipakasti seitsemänneksi ja oli lähdön paras suomalaishevonen. Palkintorahojen sijaan käteen kuitenkin jäi vain virtuaalinen sisupuukko.

-?Hevonen oli huippuhyvä! Olisi voitu olla rahasijoilla, mutta piti väistellä ja viimeisessä kaarteessa oli kolari tosi lähellä. Kaveri ei tiennyt yhtään mitä rataa ajaa, hengenvaarallista touhua näiden ranskalaisten kanssa, Koivunen päivitteli adrenaliinia veressä TotoTV:ssä heti lähdön jälkeen.

Matias Salon valmentama Jason's Camden palaa radoille Festivaali-ajossa Kaustisella. Treenarin mukaan kilpailukausi etenee alkuperäisen suunnitelman mukaan.

-?Hevonen sai olla Kymi GP:n jälkeen ensin viikon verran helpommalla. Sen jälkeen on taas kiristelty treeniä.

Jason's Camden starttaa lauantaina eturivistä sisäradalta. Edellisen kerran kun arpa heitti ykköskaistalle Vermossa toukokuussa, ruuna ei pystynyt puolustamaan kärkipaikkaa kiihdytyksessä. Hevonen kuitenkin pystyy avaamaan tulisemmin kuin tuolloin nähtiin.

-?Viimeksi kun Jason's Camden oli ykkösradalla, silloin säästeltiin Solvallan Sweden cupia varten. Hevonen kilpaili kengät jalassa sekä normikärryillä. Nyt luultavasti riisutaan taas kenkiä ja laitetaan jenkkikärryt taakse, eli ihan vakavissaan lähdetään voittoa jahtaamaan, kausalalainen kertoo.

Festivaali-ajon voittaja kuittaa 10?000 euroa. Ykköstila olisi viime talvena Ruotsista muuttaneen 6-vuotiaan Jason's Camdenin arvokkain Suomessa.

Aiemmin synnyinmaassaan Yhdysvalloissa ja Ruotsissa kilpaillessaan hevonen ehti kasata lähes 150?000 euron voittosumman. Tämä kausi on tuonut toistaiseksi noin 25?000 euron tienestit. Ruunan omistaa Helsinkiin rekisteröity kimppatalli Team Camden Shines.

Lauantain lähdön suuri ennakkosuosikki on Next Direction. Sen ja Jason's Camdenin keskinäiset kohtaamiset ovat toistaiseksi 1-1.

Next Direction oli edellä maalissa Porin Kultaloimessa huhtikuussa ja Jason's Camden Kuopion kavioliigassa maaliskuussa.