Nelson Piquet on Max Verstappenin appiukko.

Max Verstappen luonnehtii Nelson Piquetia "mukavaksi ja rennoksi tyypiksi". Kuva: PETER CZIBORRA / Reuters

F1-tähti Max Verstappen puolustaa rasismikohun keskellä olevaa Nelson Piquetia.

69-vuotias Piquet on kolminkertainen formuloiden maailmanmestari, joka solvasi Lewis Hamiltonia rasistisella ilmaisulla tv-haastattelussa. Hamilton, seitsenkertainen maailmanmestari, on F1-sarjan ainoa tummaihoinen kuljettaja.

Piquet'n törkeä käytös on tuomittu laajasti, mutta hänelle löytyy myös ainakin yksi puolustaja.

Nimittäin hallitseva maailmanmestari Max Verstappen.

- Olen viettänyt Nelsonin kanssa aikaa, varmaan enemmän kuin keskiverto ihminen, ja hän ei todellakaan ole rasisti, Verstappen sanoi Motorsport.com-sivuston mukaan.

Verstappen heilastelee Piquet'n tyttären Kelly Piquet'n kanssa. Hollantilainen luonnehtii appiukkoaan "mukavaksi ja rennoksi tyypiksi".

Nelson Piquet (oikealla) solvasi Lewis Hamiltonia (vasemmalla) törkeällä rasistisella ilmaisulla. Kuva Niki Laudan hautajaisista vuonna 2019. Kuva: Joe Klamar / Lehtikuva

Piquet lähetti julkisen anteeksipyynnön Hamiltonille, mutta F1-sarja ei tätä täysin niellyt. Piquet sai porttikiellon kuninkuussarjan varikolle, eikä häntä enää siellä nähdä.

Verstappen pitää porttikieltoa vääränä ratkaisuna ongelmaan.

- Kunhan oppii virheistään tai käyttämistään sanoista, ei porttikielto ole mielestäni oikea ratkaisu, varsinkaan kolminkertaiselle maailmanmestarille, hän sanoi.

- Kun ihmiselle antaa porttikiellon, se ei auta tilannetta. Se ei ole keskustelua. Ihmisten on tärkeää kommunikoida, hän sanoi.

Verstappen korostaa, että Piquet'n sanavalintoja ei voi hyväksyä.

- Ihmiset totta kai määrittelevät hänet nyt rasistiksi, jota hän ei mielestäni ole. Mutta olen täysin samaa mieltä, että niitä sanoja ei voi käyttää.

Piquet on selitellyt rasistisiksi tulkittuja sanavalintojaan eri kielten välisillä eroilla.

F1-kauden kymmenes GP ajetaan tänä viikonloppuna Englannin Silverstonessa. Verstappen johtaa MM-sarjaa ylivoimaisesti.