Hiihtoliitto ei ole vielä julkistanut B- tai U23-maajoukkueita. Toiminnanjohtaja Ismo Hämäläisen mukaan kyse on "operatiivisista asioista".

Ismo Hämäläinen kommentoi maajoukkuevalintoja. Kuva: Lehtikuva

Hiihtoliitto julkisti viime viikolla maastohiihdon a-maajoukkueen, johon kuuluu 13 miestä ja seitsemän naista.

B- ja U23-maajoukkueen kokoonpanot taas ovat täysi mysteeri, vaikka toukokuu on jo taittumassa kesäkuuksi. Asia on puhuttanut kovasti hiihtopiireissä.

Viime kaudella ryhmässä oli 12 hiihtäjää. Samoilla leireillä harjoitellut U23-joukkue koostui 15 urheilijasta.

Hiihtoliiton toiminnanjohtajan Ismo Hämäläisen mukaan radiohiljaisuudessa on kyse "puhtaasti operatiivisista asioista". Hän myöntää, että haastajaryhmien nimeäminen on lykkääntynyt liiton talouteen liittyvien epävarmuuksien vuoksi.

- Sitä ei voi kieltää. Emme voi elää rahalla, jota meillä ei ole. Vuodet ovat erilaisia: olympiavuosi on meille kustannuksellisesti kevyin ja MM-talvi raskain, Hämäläinen sanoo Ilta-Sanomille viitaten Olympiakomitean lajiliitoille olympiavuosina jakamaan tukeen.

Hiihtoliiton sopimus monen kumppanin kanssa umpeutui tänä keväänä. Hämäläisen mukaan isoimmat haasteet liittyvät yhdistetyn ja mäkihypyn varainhankintaan.

Omat ongelmansa ovat myös maastohiihdossa, vaikka se keräsi Pekingistä kuusi olympiamitalia.

- Maastohiihdon kokonaisuus on hyvällä mallilla. Toki toivon, että sopimukset olisivat isompia. Täytyy kiittää kumppaneita, jotka luottavat ja jatkavat kanssamme. Siinä mielessä tilanne on hyvä, Hämäläinen muotoilee.

Iivo Niskanen rohmusi olympialaduilta kultaa, hopeaa ja pronssia. Kuva: Zhx / ZUMA

Fis ei ole vielä vahvistanut, että Ruka ja Lahti isännöisivät maailmancupin osakilpailuja myös ensi kaudella. Tilanne on kiperä, sillä cup-kisojen tv- ja sponsorirahat ovat oleellisessa osassa Hiihtoliiton budjetin rakentamisessa.

- Meidän kannaltamme olisi parempi, jos nyt keskusteltaisiin ensi kauden sijaan jo seuraavan talven kisoista. Moni päätös on Fisissä ketjutettu niin, että olemme väkisin vähän myöhässä, emmekä pääse kiinni asioihin. Olemme kyllä käyneet keskusteluja Fisin suuntaan.

Ensi kauden kisakalenteri lyödään lukkoon Fisin kongressissa tänä torstaina.

B-maajoukkueen nimeämisen myöhästyminen on erityisen pulmallista urheilijoille, jotka ovat jo aloittaneet valmistautumisensa Planican MM-talveen.

Sen tietää Hämäläinenkin.

- Mitä aiemmin olisimme päässeet ilmoittamaan maajoukkueet, sitä helpompaa b-maajoukkueeseen tyrkyllä olevien olisi hoitaa yhteistyösopimuksiaan ja harjoittelun suunnittelua. Se on selvä, toiminnanjohtaja harmittelee.

- Joka päivä yritämme edistää asioita, jotta saamme julkistettua joukkueen mahdollisimman pian.

Ismo Hämäläinen on toiminut Hiihtoliiton toiminnanjohtajana vuodesta 2019. Kuva: Antti Aimo-Koivisto

Hämäläisen mukaan Hiihtoliiton taloustilanne on suhteellisen valoisa, vaikka epävarmuus jäytääkin monella rintamalla. Kuutta olympiamitalia ei ole vielä saatu realisoitua kumppanirahana.

- Olemme edellä pitkän aikavälin suunnitelmassamme, joka juontuu vastuisiimme. Olemme selviytyneet erittäin hyvin, mutta kokonaisuudet ovat haasteellisia, hän pyörittelee.

Osa Hämäläisen mainitsemasta kokonaisuudesta liittyy ensi talven kisakalenteriin. Vielä ei tiedetä varmuudella, mitä matkoja kilpaillaan milloin ja missäkin.

- Joukkueiden koot ovat isoja, eikä niiden kuljettaminen kisapaikkakunnille ole halpaa. On asioita, jotka pitävät meitä varpaillaan. Kulunhallintaa täytyy pitää koko ajan mukana, Hämäläinen ruotii.

Hiihtoliiton talouspäällikkö irtisanoutui maanantaina. Toiminnanjohtaja Hämäläinen ei halunnut kommentoida asiaa.