Britannian pääministeri Boris Johnson on jälleen kohun keskellä koronarajoitusten rikkomisesta.

Kuva: Henry Nicholls / Reuters

Britannian pääministerin Boris Johnson on joutunut kohun keskelle, kun brittilehti The Guardian uutisoi Johnsonin viettäneensä aikaa viinin sekä juustojen parissa yhdessä vaimonsa ja henkilökuntansa kanssa virka-asunnollaan Downing Street 10:ssä toukokuussa 2020 tiukkojen koronarajoitusten ollessa voimassa.

Guardian julkaisi sunnuntaina kuvan, joka on lehden mukaan otettu kyseisestä kokoontumisesta toukokuun 15. päivä vuonna 2020. Kuvassa näkyy, kuinka Johnson istuu terassilla virka-asuntonsa puutarhassa yhdessä vaimonsa ja kahden muun henkilön kanssa ilman turvavälejä viiniä ja juustoja nauttien. Johnsonin vaimo pitää sylissään pariskunnan vauvaa.

Taustalla näkyy, kuinka neljä henkilöä istuu viereisessä pöydässä ja lisäksi taaempana on suurempi ryhmä ihmisiä, jotka seisovat nurmella. Kaikkiaan kuvassa näkyy 19 ihmistä.

Samaan aikaan Britanniassa oli voimassa tiukat koronarajoitukset. Yli kahden hengen tapaamiset oli kielletty, ja ihmisiä sai tavata vain ulkona kahden metrin turvaväleillä. Työhön liittyen kasvokkaiset tapaamiset olivat sallittuja vain, jos tapaaminen oli välttämätön.

Guardian uutisoi tapauksesta ensimmäisen kerran viime viikolla. Tuolloin Johnsonin esikunta kiisti epämuodollisen kokoontumisen ja sanoi pääministerin henkilökunnan työskennelleen kyseisenä päivänä puutarhassa iltapäivän ja illan aikana.

Sunnuntaina Guardian kysyi pääministerin tiedottajalta kuvasta.

- Kuten sanoimme viime viikolla, työtapaamisia järjestettiin usein Downing Streetin puutarhassa kesäkuukausina. Tuona päivänä siellä järjestettiin henkilökunnan tapaamisia tiedotustilaisuuden jälkeen.

- Downing Street on sekä pääministerin työpaikka että koti. Pääministerin vaimo asuu (Downing Street) 10:ssä ja voi siksi oikeutetusti käyttää puutarhaa, tiedottaja myös sanoi.

Samana toukokuun päivänä silloinen terveysministeri Matt Hancock piti tiedotustilaisuuden, jossa hän kehotti ihmisiä noudattamaan rajoituksia ja välttämään ryhmissä kokoontumista, vaikka sää olikin hyvä.

Työväenpuoleen apulaisjohtaja Angela Rayner kommentoi Guardianille kuvan olevan isku vasten kasvoja Britannian kansalle.

- Pääministeri näyttää jatkuvasti, ettei hän kunnioita sääntöjä, joita määrää meille muille, Reyner sanoi.

Aiemmin joulukuussa useat mediat kertoivat Johnsonin järjestäneen pikkujoulut virka-asunnollaan joulun alla vuonna 2020.

Lue lisää: Boris Johnsonia syytetään valehtelusta - video vahvisti epäilyjä virka-asunnon pikkujouluista keskellä koronarajoituksia

Samaan aikaan brittihallitus ohjeisti kansaa välttämään suuria juhlia, ja yli kahden ihmisen kokoontumiset sisätiloissa oli Lontoon alueella kielletty, ellei kyseessä ollut tarpeellinen työtapahtuma.

ITV-kanava julkaisi haltuunsa saaman videon, jossa Johnsonin avustajat vitsailevat pikkujouluista. Johnson kiisti aluksi, että pikkujouluja olisi järjestetty, mutta pyysi myöhemmin anteeksi ja määräsi tutkinnan tapaukseen liittyen. Avustaja Allegra Stratton erosi videon takia.