NHL:n piti palata alkaneella kaudella normaaliin päivärytmiin. Kausi alkoi kahden peräkkäisen koronakauden jälkeen ajallaan lokakuussa ja areenat avattiin kannattajille. Kaiken piti olla kunnossa, mutta kolmen kirjaimen liiga on ajautunut viimeistään joulunalusviikolla täyteen koronakaaokseen.

Tarkkoja tartuntamääriä on vaikea jäljittää, mutta viimeisen parin viikon ajalta puhumme noin sadasta positiivisesta koronatestituloksesta NHL:ssä, kun mukaan lasketaan pelaajat ja valmennus.

Pelkästään viimeisen viiden päivän aikana liigajohto on tehnyt 25 ottelusiirtoa. Yhteensä koronan vuoksi on kuluvalla kaudella siirretty jo 30 ottelua ja näistä vain kahdelle on määritetty uusi päivämäärä. Perjantaina liiga ilmoitti peruneensa Coloradon, Floridan ja Calgaryn kaikki ottelut jouluun asti ja lauantaina sama kohtalo oli Nashvillella ja Bostonilla.

Tilanne on turhauttava kaikille osapuolille, eikä esimerkiksi Seattlen Joonas Donskoi peittele pettymystään.

- Onhan tämä ihan perseestä, Donskoi lataa.

- Montreal joutui torstaina pelaamaan tyhjille katsomoille ja koko ajan joka puolella äijiä tippuu koronan vuoksi. Meilläkin on nyt kolmella jätkällä tartunta ja valmennusryhmästäkin muutamalla. Ärsyttää, mutta tätä tämä nyt on. Ei auta muuta kuin elää asian kanssa, Donskoi jatkaa.

On selvää, että hallitsemattomalla koronakaaoksella tulee olemaan monia vaikutuksia kokonaisuuteen. Kuten Donskoi totesi, Montreal sulki torstaina hallinsa ovet kannattajiltaan ja Canadiens tuskin jää viimeiseksi, joka näin tekee, mikäli tilannetta ei saada nopealla tahdilla haltuun.

Myös pelaajien arjessa pahentunut tilanne näkyy monella tavalla.

- Ainakin me olemme menneet takaisin viime kauden systeemeihin. Pelireissuilla ei enää mennä ravintoloihin syömään ja ajanvietto joukkueen kesken ylipäätään pitäisi jättää kokonaan pois. Täytyy olla hallilla, kotona tai hotellihuoneessa. Pyritään kaikin keinon välttämään taudin leviämistä.

Pelaajien keskuudessa vallitsee suuri epätietoisuus tulevasta.

- En pysty antamaan minkäänlaista vastausta siihen, mihin tämä tästä menee. Tietenkin sitä odotti, että nyt olisi saatu vietyä kausi normaalisti läpi. Harmittaa vietävästi, että näitä tapauksia on nyt näin paljon. Onhan tässä paljon kysymysmerkkejä ilmoilla, Donskoi huokaa.

Olympialaiset ja ehjä runkosarja vaarassa

Suurimmat kysymysmerkit liittyvät NHL:n runkosarjan läpi viemiseen sekä Pekingin olympiaturnaukseen - eikä nämä ole toisistaan irrallisia ongelmia. Mitä enemmän NHL joutuu tekemään ottelusiirtoja, sitä epätodennäköisempää on, että liiga saa vietyä läpi ehjän 82 ottelun runkosarjan.

Eikä olympiatauosta ole välttämättä pelastajaksi, vaikka NHL jäisikin turnauksesta pois. Monet seurat ovat tiettävästi tehneet halleihinsa muita varauksia olympiatauolle, vaikka NHL oli nimenomaan pyytänyt, että näin ei tehtäisi. Rästiin jääneitä otteluita ei siis välttämättä saada pelattua olympialaisten aikaan.

Pelaajien suunnalta on lisäksi alkanut kuulua yhä huolestuttavampia kannanottoja liittyen Pekingiin. Etenkin epätietoisuus Kiinan koronaprotokollasta on saanut monet pohtimaan Pekingiin lähtemisen mielekkyyttä. Toistaiseksi pelaajilla on ymmärrys, että Kiinassa saatu koronatartunta saattaisi johtaa jopa 3-5 viikon eristykseen maassa.

Ruotsalaismaalivahti Robin Lehner ehti jo ilmoittaa, ettei ole käytettävissä Pekingissä. Tämän maamies, San Josen Erik Karlsson totesi pohjoisamerikkalaismedialle niin ikään hyvin todennäköisesti jättävänsä olympiakarkelot väliin. Edmontonin Connor McDavid kutsui olympiatilannetta huolestuttavaksi.

- Mitä olen jutellut jätkien kansa, niin monia huolestuttaa epätietoisuus. Kenelläkään ei tunnu olevan faktaa siitä, mitä oikeasti tapahtuu, jos siellä saa sen tartunnan. On puhuttu, että se karanteeni siellä voisi olla 2-5 viikkoa. Olisihan se aika kovaa, Donskoi sanoo.

Mikäli Kiinan viranomaiset todella asettavat tartunnan saaneille pelaajille pitkät karanteenit ilman mahdollisuutta palata kotiin, Donskoi saattaa hyvinkin olla yksi turnauksesta pois jäävistä pelaajista.

- Karanteeniasia on se isoin juttu. Jos mietin itseäni, niin minulla on neljän kuukauden ikäinen lapsi kotona. Olemme vaimon kanssa jutelleet, että jos jään Kiinaan jumiin, niin se olisi aika raskasta hänelle jäädä pitkäksi aikaa yksin. Olisihan se vaikea tilanne. Tässä ollaan kuitenkin ihan tavallisia ihmisiä ja isiä. Ei ole helppoa jättää vaimoja ja lapsia vaikeaan tilanteeseen.

Ennen lopullista päätöstä Donskoi haluaa kuitenkin odottaa Kiinasta saapuvaa virallista koronaohjeistusta.

- Eiköhän tässä ihan seuraavien päivien aikana saada tietoa, miten asiat siellä päässä toimii.

Lue myös:

Nyt saat leikkiä Jukka Jalosta ja koota unelmiesi olympiajoukkueen! Puljujärvi vai Laine ykkösketjuun? Tee valintasi Ylen Leijonakoneessa

Hattutemppukin lähellä, Jesse Puljujärvi loisti ottelun ykköstähtenä ja iski kahdesti minuutin sisällä - Robin Salolle NHL-uran ensimmäinen piste

Kaapo Kakko päätti kuivan kautensa, osui kahdesti! Sai Artemi Panarinin paikan ylivoimasta - Ovetshkin rikkoi taas yhden mielettömän ennätyksen