Max Verstappen kommentoi Lewis Hamiltonin uran jatkoa.

Max Verstappen juhli maailmanmestaruuttaan Fian palkintogaalassa. Kuva: Julien de Rosa / AFP

Kansainvälisen autoliiton Fian vuotuista palkintogaalaa vietetään torstai-iltana. Sen jälkeen kun Mercedes ilmoitti torstaina iltapäivällä, ettei se aio viedä valitustaan F1-mestaruuden ratkaisseen Abu Dhabin osakilpailun tapahtumista eteenpäin, voidaan Max Verstappen kruunata virallisesti maailmanmestariksi ilman pelkoa jatkotoimenpiteistä.

Mercedes pohti usean päivän ajan valitusta Fian päätöksestä hylätä tallin protestit. Mercedeksen leirissä riepoi tapa, jolla kilpailu ratkesi Verstappenin eduksi Lewis Hamiltonin kustannuksella.

Heidän tulkintansa mukaan Verstappen pääsi ohittamaan Hamiltonin kilpailun viimeisellä kierroksella vain, koska kilpailujohtaja Michael Masi oli toiminut turva-auton aikana sääntöjenvastaisesti.

Torstain ilmoituksen jälkeen Mercedeksen tallipomo Toto Wolff sanoi, ettei voi taata Hamiltonin jatkavan F1-sarjassa ensi kaudella.

Verstappen kommentoi asiaa palkintogaalassa.

-?Totta kai ymmärrän, että ensimmäisinä päivinä tuollaisen kisan jälkeen ei ole tyytyväinen. Pitäisi myös ymmärtää, että tällaisia asioita tapahtuu kilvanajossa, Verstappen sanoi GP Fans -sivuston mukaan.

Verstappenin mielestä Hamiltonin kannattaisi muistella kaikkea sitä, mitä hän on saavuttanut.

-?Sen pitäisi tuoda lohtua ja kannustaa jatkamaan. Hän yrittää yhä voittaa kahdeksannen mestaruutensa, ja hän voi tehdä sen ensi kaudella. En näe mitään syytä, miksi nyt pitäisi luovuttaa tai lopettaa.

Verstappenilta kysyttiin, tuntuuko hänestä pahalta Hamiltonin puolesta.

-?Ei minun käy sääliksi. Pystyn kyllä ymmärtämään, että tämä voi olla erittäin tuskallista. Sekin on osa kilvanajoa. Pitää taistella loppuun asti, mitä vain voi tapahtua.

-?Myös hän on voittanut tuollaisella tavalla. Uskon, että hän ymmärtää.

Hollantilaiskuski mitä todennäköisimmin viittasi vuoteen 2008, jolloin Hamilton itse hyötyi "ulkopuolisesta avusta" ja voitti maailmanmestaruuden viimeisen kierroksen ohituksella.

Tuolloin Ferrarin Felipe Massa ajoi kauden päätöskilpailussa Brasiliassa maaliin voittajana ja luuli jo olevansa maailmanmestari. Ferrarin pilttuussa aloitettiin villit juhlat, sillä Hamilton oli kuudentena, kun hänen olisi pitänyt mestaruuden voittaakseen olla vähintään viides.

Päätöskierros sateisella radalla oli kuitenkin kesken, ja Toyotan Timo Glock oli nelossijalla vaikeuksissa kuivan kelin renkailla. Hamilton ohitti Glockin viime hetkellä, nousi viidenneksi ja voitti mestaruuden pisteen erolla Massaan.