Pekingin olympialaisiin valmistautuva Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue kohtaa tänään Vierumäellä Tshekin. Ottelu pelataan Vierumäen kakkoshallissa ilman yleisöä "terveysturvallisuussyistä".

Samaan aikaan Kajaanissa U18-poikien maajoukkue pelaa Kajaanissa Euroopan Nuorten Olympiafestivaaleilla satojen silmäparien edessä. SM-liigassa pelataan keskiviikkona kolme ottelua, joissa katsomoon pääsee tuhansia ihmisiä.

Yle Urheilu yritti tavoitella aiheesta Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Matti Nurmista, joka ohjasi tekstiviestillä olemaan yhteydessä Naisleijonien GM:ään Tuula Puputtiin. Puputin mukaan päätös tehtiin riskien minimoimiseksi.

- Kävimme paikallisten terveysviranomaisten kanssa keskustelua, miten nämä ottelut fiksusti toteutetaan. Kaikkien riskien minimoimiseksi päädyimme, että emme ole ihan kuplassa, mutta mahdollisimman terveysturvallisissa olosuhteissa, että saadaan joukkueet terveinä kisamatkoille,Puputti kertoo Yle Urheilulle puhelimitse.

Naisleijonien ja Tshekin naisten maajoukkueen lisäksi Vierumäellä kohtaavat myös Suomen ja Tshekin alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueet, jotka valmistautuvat Ruotsissa tammikuun 8. päivä käynnistyviin MM-kisoihin.

Naisleijonien päävalmentaja Pasi Mustonen kertoi marraskuun alussa, että joulukuun leiri pidettäisiin todennäköisesti Vierumäellä, missä joukkue kohtaisi B-juniori-ikäisiä poikajoukkueita. Viikko sitten joukkueen julkaisun yhteydessä selvisi, että vastustaja onkin Tshekin naisten maajoukkue.

- Meillä oli ennen poikapelejäkin vielä toinen suunnitelma. Tässä viimeisen kuukauden aikana olemme laittaneet leirin kasaan, Puputti sanoo.

Puputti ei halunnut kommentoida, kenet Naisleijonien piti alunperin kohdata.

- Olen kuitenkin todella iloinen, että saimme Euroopan huippujoukkueen meitä vastaan. Meillä on mahtavat marraskuun pelit takana ja pääsimme nauttimaan isojen hallien tunnelmista Helsingissä ja Turussa. Nyt olemme Vierumäellä ja olemme iloisia, että pääsemme pelaamaan täällä.

Naisleijonat kohtasi marraskuussa Kanadan Helsingissä kerran ja Turussa kahdesti. Helsingissä pelattiin kello 14.30 torstai-iltapäivänä, sillä illalla Helsingin EHT-turnauksessa Leijonat isännöi Venäjää.

Tshekki-ottelun pelipaikkana toimiva Vierumäen kakkoshallin kaukalo on 26 metriä leveä, eli leveydeltään samankokoinen kuin Pekingin olympialaisissa.

"Teemme kovasti hommia, että saisimme maajoukkuetta paremmin näkyville"

Naisten ja tyttökiekon arvostus nousi puheenaiheeksi viime viikolla, kun 11 Naisleijonan tähdittämää Naisten Liigan kärkiottelua siirrettiin lyhyen ajan sisään kahdesti. Lopulta ottelu päädyttiin pelaamaan Pirkkolan kakkoshallissa, jonne katsojia mahtui vain kourallinen. Peli siirrettiin Jääkiekkoliiton päätöksellä, jotta se saadaan liiton ohjeiden mukaisesti kuvattua Leijonat-tv:seen. Leijonat-tv on liiton oma, tällä kaudella käyttöön otettu palvelu, joka perustuu automaatioon ja tekoälyyn. Palvelussa on ollut isoja ongelmia alusta lähtien.

Tyttökiekon kehittäjänä ja naisten maajoukkueiden general managerina työskentelevä Puputti ei koe, ettei naisten kiekkoa arvostettaisi.

- Teemme kovasti hommia sen eteen, että harrastajamäärät kasvavat, saamme Naisten Liigalle näkyvyyttä, saamme ammattimaisempaa valmennusta joukkueille ja totta kai, että saisimme maajoukkuetta kansan eteen paremmin näkyville, Puputti kertoo.

- Muutamia harmittavia yksityiskohtia on tänä vuonna tullut eteen, mutta en koe, että ne olisivat osoitus siitä, ettei lajia arvosteta. Meillä on kaikilta kiekon tekijöiltä täysi tuki, että myös tytöt ja naiset kuuluvat lajin pariin ja pääsevät pelaamaan ja harrastamaan.

Naisleijonat kohtaa Tshekin maaottelussa keskiviikkona 15.12. kello 18.30.

Lue myös:

Kommentti: HIFK:n ottelulippuja myydään väärään jäähalliin ja väärällä kellonajalla - karu totuus Jääkiekkoliiton strategiasta paljastui jälleen

Noora Räty palaa Naisleijoniin ensimmäistä kertaa MM-kisakohun jälkeen - Pasi Mustonen kommentoi tilannetta: "Kauppamatkalla naurattaa"