F1-kausi saa Abu Dhabissa arvoisensa päätöksen lauantain ja sunnuntain aikana. MM-sarjan kärkikuljettajat ovat ennen päätöskisaa tasapisteissä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1974.

Panokset ovat selvät: Max Verstappen on mestari, jos Lewis Hamilton pysyy takana. Tasapisteissä hollantilainen kruunataan mestariksi, sillä hän on voittanut kuluvalla kaudella enemmän kilpailuita kuin Hamilton.

Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh nostaa esiin kolme huomiota tulikuumasta mestaruustaistelusta.

1. Max Verstappenin hermot voivat pettää

Edellinen Saudi-Arabian osakilpailu osoitti jälleen sen, että Verstappen ei ota radalla taka-askeleita.

Ällistyttävän kisan vaiheet voit kerrata alta.

Käsittämätöntä F1-draamaa! Hamilton ja Verstappen tasapisteissä päätöskisaan - tässä tiivistettynä hillittömän kilpailun kaikki vaiheet

Verstappenille riittää mestaruuteen Hamiltonin keskeytys. Nähdäänkö Abu Dhabissa siis toisinto vuosikymmenten takaa?

Vuonna 1994 MM-sarjaa johtanut Michael Schumacher kolaroi päätöskisassa Williamsin Damon Hillin kanssa. Saksalainen pilasi molempien kisan ja pääsi juhlimaan mestaruutta.

Teon tahallisuutta ei pystytty todentamaan. Toisin kävi vuonna 1997. Kukaan ei voinut enää väittää muuta, kun Schumacher käänsi Ferrarinsa suoraan Jacques Villeneuven Williamsin kylkeen.

Villeneuve pystyi jatkamaan, saksalainen jäi kiinni hiekkaan. Rangaistus oli kova: Schumacher diskattiin koko sarjasta.

Jukka Mildh ei usko Verstappenin toistavan Schumacherin tekoa. Kolarointi kanssakilpailijaan on liian vaarallista.

Kilpailunjohtaja Michael Masi on etukäteen varoittanut, että hollantilaiselta saatetaan tarvittaessa jopa vähentää pisteitä. Varoitukset kaikuvat kuitenkin Mildhin mielestä kuuroille korville, kun molemmat tallit tekevät kaikkensa mestaruuden eteen.

- Verstappen on tulisieluinen kaveri, eikä hän kaihda keinoja. Hän on mahdollisuuden saadessaan valmis harmaan alueen ratkaisuihin. Kyse on kuitenkin merkittävästä riskistä, mitä vain voi tapahtua, Mildh muistuttaa.

- Jos jommalla kummalla hermo pettää, se pettää Verstappenilla. Silloin hän voi tehdä hätiköityjä johtopäätöksiä, hän jatkaa.

2. Valtteri Bottas keskittyy tukemaan Hamiltonia

Valtteri Bottas jättää jäähyväiset Mercedekselle ihanteellisessa tilanteessa. Suomalainen on varmistanut uransa neljännen MM-mitalin ja Mercedes on 28 pisteen etumatkalla valmistajien sarjassa.

Bottas voi näin keskittyä käytännössä kokonaan yhteen tehtävään: Hamiltonin tukemiseen. Mildhin mielestä Bottas on etenkin aika-ajoissa selvästi Red Bullin kakkoskuskia Sergio Pereziä parempi.

Aika-ajossa Bottaksella ei ole kuitenkaan paljon tehtävissä Hamiltonin hyväksi. Mahdollisuudet taktiseen kikkailuun ovat vähissä, sillä riski aika-ajosijoituksen menettämiseen on liian suuri.

- Aika-ajoa on vaikea hallita. Ei hän voi päättää ajavansa Hamiltonia hitaammin. Marginaalit ovat pieniä, kun autoista otetaan kaikki irti, Mildh korostaa.

Parhaimmassa tapauksessa Bottas lähtisi kisaan Verstappenin edellä. Tärkeintä on kuitenkin sijoitus lähtöruudukon yläpäässä, sillä Bottaksesta on taktista apua Hamiltonille, vaikka suomalainen ei hollantilaista lauantaina löisikään.

- Bottaksen tehtävä on suojata Hamiltonia. Tähän hän on jo voinut keskittyä. Se edellyttää kuitenkin puhdasta kisaa. Alussa ei voi jäädä sumppuun. Kärkikolmikossa hänellä on mahdollisuus vaikuttaa. Näin hän voi auttaa taktisissa valinnoissa.

3. AlphaTaurin apulaiset Verstappenin leirissä

Mildhin huomion on viime kisoissa kiinnittänyt Red Bullin kakkostallin AlphaTaurin parantunut suorituskyky. Ranskalaiskuski Pierre Gasly on tehnyt tasaista tulosta läpi kauden, mutta viime kisoissa japanilaisdebytantti Yuki Tsunoda on väläyttänyt vaihteeksi vauhtiaan.

Vaikka Tsunoda ei ole saalistanut pisteitä viime kisoissa, on hän yltänyt aika-ajoissa päätösosioon kahdessa GP:ssä peräkkäin. Gasly taas on voittanut esimerkiksi Sergio Perezin aika-ajoissa kaikkiaan seitsemän kertaa.

Tätä taustaa vasten AlphaTaurin kuljettajien voi odottaa olevan korkealla etenkin aika-ajoissa. Tämä avaisi mahdollisuuden häiritä Mercedeksen varikkotaktiikoita etenkin ensimmäisten pysähdysten aikana.

- Varmaa on se, että heidät on henkisellä puolella valjastettu tukemaan Verstappenia. Red Bull on selvästi panostanut siihen, että heillä olisi neljä autoa mukana kauden ratkaisuhetkillä.

Red Bull on valmis uhraamaan Gaslyn tai Tsunodan sijoituksen, jos näin on mahdollista häiritä Hamiltonia edes hetkellisesti. AlphaTaurin kuljettaja on voidaan esimerkiksi nostaa pysähdyksensä tehneen Hamiltonin edelle.

- Likaista peliä on turha odottaa, mutta sopivassa tilanteessa heillä on mahdollisuus esimerkiksi hidastaa Hamiltonia. Ohittaminen Abu Dhabissa ei ole helppoa, Mildh huomauttaa.

AlphaTauri on otollisessa asemassa myös MM-sarjan tilanteen kannalta. Tallin kutospaikka on käytännössä sinetöity.

Mildh ei silti usko, että radalla nähtäisiin epäurheilullista toimintaa esimerkiksi siinä tilanteessa, jos Hamilton ohittaa AlphaTaurin kuskeja kierroksella.

- Näissä tilanteissa voidaan nähdä korkeintaan kiusaamista, ei suoranaista estelyä. Enemmän uskon varikkokäyntien yhteydessä tehtäviin valintoihin.

Lue myös:

Asiantuntija tyrmää täysin Max Verstappenin toiminnan - tästä syystä jarrutus oli vaarallinen ja aiheutti törmäyksen: "Ehkä pahin teko"

Näin F1-pomo perusteli hämmentävältä näyttänyttä "kaupankäyntiä" Verstappenin rangaistuksesta - Ylen asiantuntija muistutti lajin historiasta

Kimi Räikkösestä muodostui myytti, joka onkin valetta - edes F1:n pahin kontrollifriikki ei pystynyt muuttamaan suomalaisen luonnetta

Muistatko Kimi Räikkösen kuolemattoman lausahduksen tiimiradioon tai syrjähypyn MM-ralliin? Tällainen on viikonloppuna päättyvä uskomaton F1-ura

Mercedes-aika päättyy, Bottakselle jäi ristiriitaiset fiilikset - "Kaikki keskittyminen on siinä, että saamme molemmat tittelit"