Asejärjestelmää voidaan täydentää vielä myöhemmin.

Ilmavoimien esikuntapäällikkö, prikaatinkenraali Juha-Pekka Keränen sanoo, että F-35-hävittäjä tarjoaa "suorituskykyisen ratkaisun" Venäjän Suhoi-hävittäjille kuvitteellisessa taistelutilanteessa.

Lue lisää: Tämän vuoksi F-35 voitti Suomen hävittäjäkisan - katso piste-ero hopealle jääneeseen

-?Jo Hornet on ollut hyvä kone aikanaan - ja on vieläkin. Samalla tavalla näemme, että tulevaisuuden taisteluareenoilla F-35 tarjoaa varmasti suorituskykyisen ratkaisun lähialueella olevia koneita vastaan, Keränen muotoilee.

Lue lisää: Tältä näyttää simulaattorilento Suomen hankkimalla F-35-hävittäjällä - ohjukset pudottivat viholliskoneet 40 mailin päästä

F-35 -tarjoukseen sisältyvät AMRAAM- ja Sidewinder-ilmataisteluohjusjärjestelmät.

Keränen sanoi, että hävittäjien mahdolliseen lisäaseistukseen palataan myöhemmin.

-?Katsomme ihan rauhassa, mikä on tulevaisuuden seuraava ilmataisteluase. Analysoinnin jälkeen päätämme, mikä on meidän tuleva ratkaisumme. Jos tulee uusia, entistä suorituskykyisempiä aseita, niin totta kai pyrimme integroimaan ne tähän järjestelmään. Sen takia olemme pilkkoneet hankintabudjettia, jotta pystymme tekemään mahdollisimman myöhään viimeiset asepäätökset ja -ostokset, Keränen sanoo.

Lockheed Martinin valmistama F-35 on Suomen seuraava hävittäjä. Kuva: Niilo Simojoki / Lehtikuva

Keränen sanoo, että F-35-hävittäjä menestyi kaikilla tehtäväalueilla parhaiten: taistelu-, tiedustelu- ja selviytymisominaisuuksissa, teknologiassa ja sopimukseen sisältyvässä asepaketissa.

-?Kokonaispaketti muodostui yksiselitteisesti parhaimmaksi. Se teki siitä voittajaratkaisun, Keränen perustelee.

Keränen sanoo, että Lapin lennosto Rovaniemellä ja Karjalan lennosto Siilinjärven Rissalassa säilyvät hävittäjälennostoina.

Ilmavoimien esikuntapäällikkö Juha-Pekka Keränen on tyytyväinen, kun vuosikausia kestänyt hävittäjähankintaprojekti pääsi välimaaliin. Kuva: Terhi Ylimäinen

-?Molemmissa on F-35-lentäjiä ja mekaanikkoja. Myös kahden muun tukikohdan (Ilmasotakoulu Tikkakoskella ja Satakunnan lennosto Pirkkalassa) pitää pystyä operoimaan F-35:llä. Koulutamme koko henkilöstön siten, että F-35:llä voidaan operoida kaikissa ilmavoimien päätukikohdissa ja poikkeusoloissa myös varatukikohdissa.

Onko nyt helpottunut olo, kun monivuotinen projekti on ohi?

-?On erittäin tyytyväinen olo. Tiimimme on tehnyt todella hyvää työtä kuusi vuotta, kun otetaan esiselvitysvaihe mukaan, niin seitsemän vuotta. Pitkän työn tuloksena päästiin tyydyttävään ratkaisuun. Kun vielä poliitikot arvostivat meidän asiantuntemustamme ja ammattitaitoamme, niin onhan se hieno tunne, Keränen maiskutteli.