Jääkiekon SM-liigan runkosarjassa aletaan olla puolivälin tienoilla.

Satakuntalaisjoukkueet eivät ole toistaiseksi tällä kaudella pärjänneet erityisen hyvin urheilullisesti. Porin Ässät on runkosarjan viidentenätoista eli viimeisenä ja Rauman Lukko sijalla 12. Lukko on viime kauden mestarijoukkue, Ässien tie päättyi viime keväänä ennen pudotuspelejä.

Molemmilla satakuntalaisjoukkueilla on urheilullisten haasteiden lisäksi myös taloudellisia kivikkoja tällä kaudella.

Joukkueen urheilullinen menestys näkyy tällä hetkellä myös Isomäen hallin kiekkokatsomossa, sanoo Ässien toimitusjohtaja Mikael Lehtinen.

- Urheilullinen tulos ei ole sitä mitä on haluttu ja se näkyy yleisömäärissä. Se aiheuttaa taloudellista painetta koko yhteisöön.

Lehtinen kertoo avoimesti, että haasteita on riittänyt.

- Rehellisesti sanottuna vaikeuksia on taas ollut riittämiin. Totta kai muutama vuosi on jouduttu kamppailemaan myös koronaa vastaan. Paljon on tapahtunut, valmentajaa vaihdettu, että ei tässä olla heitetty kirvestä kaivoon.

Ässien talous laskusuunnassa

Porin Ässät tosiaan vaihtoi valmentajaa noin kaksi viikkoa sitten.

Urheilullinen tulos ei ole sen jälkeen juuri parantunut, sillä joukkue ei ole Karri Kiven johdolla voittanut vielä yhtäkään ottelua.

- Paljon tehdään töitä, jotta urheilullinen tulos paranisi, toimitusjohtaja Mikael Lehtinen sanoo.

Ässien taloustilanne on ollut kahden viime vuoden ajan laskusuunnassa ja on yhä.

- Tähän saakka ollaan selvitty hyvin, mutta olemme joutuneet kamppailemaan sen kanssa, että kun kuukausi alkaa, miten tulot ja menot kohtaavat, jotta kuun viimeisenä päivänä pystytään maksamaan palkat. Toistaiseksi on selvitty, mutta haasteita tulee vielä tällä kaudella olemaan, ellei saada tulovirtaa paranemaan.

Mestaruus auttoi Lukkoa

Rauman Lukko voitti viime keväänä Liigan mestaruuden lähes 60 vuoden tauon jälkeen.

Mestaruudesta oli paljon hyötyä myös taloudellisesti, mutta se ei riitä pitämään tämän vuoden tulosta plussan puolella.

- Uskoisin, että tulos tulee jäämään pakkasen puolelle. Minkä verran, on vaikea arvioida. Mestaruus auttoi monessa asiassa ja yhteistyökumppanit ovat hyvin lojaaleja Rauman Lukkoa kohtaan, kertoo seuran toimitusjohtaja Jukka Kunnas.

Korona on vaikuttanut pahiten Raumalla juuri lipunmyyntiin ja ravintolatuottoon. Yhteistyöyritysten määrässä on ollut myös kasvua, mitä Kunnas pitää erittäin tärkeänä.

- Yhteisöllisyys on Raumalla valtavassa roolissa. Sekä suuri yleisö, yritykset että kaupunki puhaltavat selkeästi Rauman Lukon purjeisiin myötätuulta. Verkostot ovat vankat ja pitkäjänteiset, sillä tavalla Lukon asema on erinomainen.

Myös Ässät antaa kiitosta yhteisöllisyydelle, vaikka uusia yrityskumppaneita ei korona-aikana ollakaan löydetty.

- Tuki on ennallaan ja yhteistyökumppaneiden tuki on merkittävässä roolissa. Se tietysti heijastuu, ettei olla pystytty kasvattamaan kumppanisalkkua, Mikael Lehtinen sanoo.

Yleisömäärät tarkastelussa

Porin Ässät muutti hiljattain tapaa, jolla seura ilmoittaa otteluiden yleisömäärät.

Aiemmin määrät ilmoitettiin ostettujen lippujen määrän perusteella eli mukaan laskettiin myös kausikorttilaiset. Nykyään yleisömääräksi ilmoitetaan hallissa paikalla olleiden ihmisten määrä. Mikael Lehtinen pitää tapaa läpinäkyvämpänä sekä taloudellisen suunnittelun että viranomaisyhteistyön kannalta.

- Korona on tässä yhtenä tekijänä. Viranomaisten kanssa pitää pystyä kommunikoimaan oikeilla luvuilla. Oikeat luvut antavat dataa myös tulevaisuuteen.

Raumalla Lukko ilmoittaa yleisömäärän lipun ostaneiden perusteella, eli kausikorttilaiset lasketaan mukaan.

- Jokainen lippunsa maksanut katsoja on meille yhtä arvokas. Se antaa perusteet ilmoittaa yleisömäärät lippujen ostaneiden perusteella, Jukka Kunnas kertoo.

Kausikorttilaiset ovat myös tällä kaudella käyneet peleissä todella paljon, jopa enemmän kuin aikaisemmilla kausilla.

- Kausikorttilaisia on poissa pelistä keskimäärin sata, enimmillään pari sataa ihmistä per ottelu.

Raumalla yleisökeskiarvo on ollut noin 2 940 henkeä per ottelu. Se on vielä tavoitteiden rajoissa, joten sinikeltaiset voivat siinä mielessä olla tyytyväisiä. Jukka Kunnas toivoo, että koronaa edeltäneisiin yleisölukuihin voitaisiin päästä jo ensi syksynä.

- Siinä on tietysti monta tekijää, mutta jos kaikki menee hyvin ja vielä koronastakin päästäisiin, niin miksi ei.

Sekä Kunnas että Lehtinen pitäisivät järkevänä sitä, että Liigassa olisi yhtenäinen tapa ilmoittaa katsojamäärät.

- Ehdottomasti. Eihän tällaista Liigaa voi johtaa niin, että on käytössä villi valinnanvapaus, Lehtinen miettii.

Pelaajabudjeteista ei haluta etsiä enempää säästöä

Ässien yleisökeskiarvo on vanhalla tavalla laskettuna 3 140 ihmistä per ottelu, uudella tavalla eli kausikorttilaiset pois lukien 2 055. Tällä kaudella yleisömäärä on kahdessa kotiottelussa ollut jopa alle 1 300.

- Konkreettinen vaikutus on tietysti siinä, että mitä kassaan tippuu rahaa. Silläkin on merkitystä, millä tavalla yleisö halliin jakautuu. Jos vip-tilat ovat täynnä mutta muuten on vähemmän väkeä, silloin selvitään. Jos muuten yleisö on hyvin jakautunut, mutta vip-tiloissa ei ole väkeä, silloinkin selvitään, toimitusjohtaja Mikael Lehtinen selittää.

Käytännössä Ässien kassatilanne on viimeisen parin vuoden aikana pudonnut jopa 50 prosenttia. Se näkyy myös pelaajabudjetissa, joka on yksi Liigan pienimpiä.

- Jos tulovirta ehtyy niin säästötoimenpiteitä joudutaan laajentamaan. Pyritään kuitenkin viimeiseen asti käyttämään muita keinoja kuin pelaajien myynti. Tällä hetkellä pyritään kilpailemaan täysillä niillä resursseilla, jotka ovat jo käytössä.

Myös Raumalla halutaan pitää joukkueen budjetti sellaisena, että kaudesta toiseen Lukko voi tosissaan kilpailla mestaruudesta.

- Strategiaan kuuluu, että halutaan menestyä. Joukkuebudjettia rakennetaan menestys mielessä, sanoo toimitusjohtaja Jukka Kunnas.