Lewis Hamilton hehkutti Valtteri Bottaksen panosta.

Lewis Hamilton (vas.) ja Valtteri Bottas lähtevät eturivistä sunnuntain kisaan. Kuva: LEHTIKUVA / AFP

Lewis Hamilton otti paalupaikan ja Mercedes eturivin haltuunsa Saudi-Arabian GP:n aika-ajoissa.

Aika-ajot eivät kuitenkaan olleet pelkkää juhlaa. Hamilton harmitteli, että perjantain harjoitusten erinomainen vauhti katosi hieman lauantain harjoituksissa - ja aika-ajoissa oli entistä vaikeampaa.

Täydellinen tulos oli seurausta Max Verstappenin ajovirheestä. Verstappen heitti kärkiajan roskakoriin viimeisellä yrityksellään ajettuaan seinään.

- Olen tosi ylpeä Valtterista (Bottas) ja tiimin miehistä ja naisista. Loistava tulos, Hamilton sanoi F1-sarjan ratahaastattelussa.

Hamilton muistutti valtavasta työmäärästä, jota tallin väki on tehnyt kisaan valmistautuessa. Simulaattorissa aloitettu työ on tehty yhteisvoimin.

- Valtteri on tämän lajin historian paras tiimikaveri, se on varmaa, Hamilton ylisti kuljettajien keskinäisiä ponnisteluita - ja ravisteli vielä tämän jälkeen brotaan eli "veljeään" Bottasta.

Tiedossa on, että sunnuntain kisassa Red Bull ja Verstappen ovat iso uhka Mersuille.

- Tuo Bull on tällä radalla jotain aivan erityistä, Hamilton ihmetteli Red Bullin vauhtia.