Yhdysvalloissa syntynyt tanssija ja jazzlaulaja Josephine Baker sai tiistaina hautapaikan Pariisin Pantheon-monumentista ensimmäisenä mustana naisena ja ensimmäisenä yhdysvaltalaisena. Baker asui Ranskassa suurimman osan elämästään.

Vuonna 1906 Yhdysvaltain Missourissa syntynyt Baker muutti vuonna 1925 monen mustaihoisen tavoin Ranskaan paetakseen synnyinmaansa rotuerottelua.

Hänestä tuli supertähti, jonka energinen jazz-tyylinen esiintyminen valloitti pariisilaisten sydämet.

Toisen maailmansodan aikana Baker työskenteli Ranskan vastarintaliikkeessä sekä vakoojana. Toiminnastaan hänet on palkittu Ranskassa korkein arvomerkein.

Näyttävässä seremoniassa puhui muun muassa Ranskan presidentti Emmanuel Macron.

- Vaikka tulet Pantheoniin syntyperäisenä amerikkalaisena, sinua suurempaa ranskalaista naista ei ole, Macron sanoi.

Baker on vasta kuudes nainen, jolle on myönnetty hautapaikka Ranskan suurmiehille tarkoitetusta muistomerkistä, joka alunperin rakennettiin monumentaaliseksi kirkoksi.

Pantheonissa on hautapaikka muun muassa fyysikko Marie Curiella, valistusfilosofi Voltairella ja kirjailija Victor Hugolla.

Pantheoniin siirrettävä Bakerin hauta on symbolinen. Baker kuoli vuonna 1975 ja hänet haudattiin Monacoon.