Turkkilainen Enes Kanter on vuosikausien ajan ollut ei-toivottu henkilö kotimaassaan, sillä pelaaja on toistuvasti kritisoinut julkisesti presidentti Recep Tayyip Erdogania.

Kokenut Enes Kanter edustaa kuluvalla kaudella Boston Celticsin joukkuetta. Kuva: Chris Young / Zuma / MVphotos

Äänekkäänä ihmisoikeuksien puolestapuhujana tunnettu turkkilainen koripalloilija Enes Kanter vaihtaa nimeään, kertoo CNN.

29-vuotias Boston Celticsissä pelaava sentteri tunnetaan jatkossa nimellä Enes Kanter Freedom. Kanter saa maanantaina myös Yhdysvaltain kansalaisuuden.

Lue lisää: NBA-tähti noudattaa paastoa millintarkasti - ei juo pisaraakaan pelien aikana: "Poliittiset vangitkin paastoavat sellissä"

NBA-parketeilla arvostettuna roolipelaajana pidetty Kanter on vuosikausien ajan ollut ei-toivottu henkilö kotimaassaan Turkissa, sillä pelaaja on toistuvasti kritisoinut julkisesti presidentti Recep Tayyip Erdogania. Maan hallitus on antanut koripalloilijasta kansainvälisen pidätysmääräyksen.

Lue lisää: Kritisoi presidentti Erdogania Twitterissä - USA:ssa asuvalle urheilutähdelle vaaditaan yli neljän vuoden vankeutta

Turkki syyttää Kanteria kytköksistä terrorismiin. Kanter on uskonoppineen Fetullah Gülenin kannattaja. Gülenia syytetään vuoden 2016 epäonnistuneesta vallankaappausyrityksestä.

Kanter on ottanut sosiaalisessa mediassa ja pelikentillä kantaa myös muihin ihmisoikeuskysymyksiin.

Lue lisää: NBA-tähden tossuissa luki "vapauttakaa Tiibet" - Kiina reagoi rajusti

Kauden alla Kanter antoi tukensa Tiibetin itsenäistymispyrkimyksille käyttämällä vapausviestillä varustettuja pelikenkiä.

Vuodesta 2010 NBA:ssa pelannut Kanter on nostanut tapetille myös Kiinan uiguurivähemmistön kohtelun. Kansainvälinen yhteisö on kritisoinut Kiinaa Xinjiangin maakunnassa miljoonien uiguurimuslimien sulkemisesta työleireille.

Lisäksi mies on kritisoinut Taiwanin ja Hongkongin kohtelua. Koripalloilija on kehottanut kansainvälistä yhteisöä boikotoimaan ensi vuonna järjestettäviä Pekingin talviolympialaisia.

Kiina onkin ottanut pelaajan hampaisiinsa. Kanterin nimi ei enää tuota hakutuloksia Kiinassa suositussa sosiaalisessa mediassa Weibossa, ja NBA-ottelut Kiinassa suoratoistava Tencent poisti Celticsin pelit palvelustaan.

Kanter pelasi viime kaudella Portland Trail Blazersissa 11,2 pisteen keskiarvolla. Hän teki yksivuotisen sopimuksen Celticisin kanssa ja ansaitsee tästä kaudesta 2,6 miljoonaa dollaria (nykykurssilla 2,2 miljoonaa euroa).

Kuluvalla kaudella Kanter on pelannut vain yhdeksässä ottelussa tehden niissä 4,3 pistettä ottelua kohden.