Ilta-Sanomien hiihtoasiantuntija Harri Kirvesniemi analysoi suomalaissauvojien edesottamukset perjantain sprintissä Rukalla.

Suomalaishiihtäjät vakuuttivat maailmancupin avauspäivänä Kuusamossa. Kuva: Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva, Antti Hämäläinen / IS

Suomalaishiihtäjät antoivat myrskyvaroituksen vireestään maailmancupin avauspäivänä Rukalla.

Karsinnan läpäisi kuusi nais- ja seitsemän mieshiihtäjää. Välieriin tiensä selvittivät Jasmi Joensuu, Katri Lylynperä ja Johanna Matintalo sekä miehistä Joni Mäki. Matintalo oli lopulta parhaana suomalaisena neljäs. Lylynperä sauvoi maaliin heti seuraavana ja Mäkikin oli miehissä komeasti kuudes.

Ilta-Sanomien hiihtoasiantuntija Harri Kirvesniemi ei muista lähivuosilta yhtäkään näin väkevää kokonaispanosta suomalaissprinttereiltä.

- Olihan huima päivä suomalaisilta, etenkin naisilta. Vielä kun ajattelee, että yksi hyvä sprinttihiihto jäi "käyttämättä", kun Krista Pärmäkoski hiihti itseltään jalat alta Jessica Digginsin kanssa. Kristan hiihtokin on näyttänyt tosi terävältä ja hän ajatteli pysyvänsä siinä kyydissä, mutta se kostautui, Kirvesniemi perkaa.

Lue lisää: Johanna Matintalolta tiukka kanta kuumaan kysymykseen - "Puolet näytöistä"

Kaikissa erähiihdoissaan tukevasti kuskin paikalla ollut Matintalo jäi kolmossijasta vain runsaan sekunnin.

- Olen todella iloinen siitä, että Johanna sai nyt siirrettyä ne kovat ominaisuutensa viimein ladulle. Hän on kuitenkin juniorina vetänyt Kalevan kisojen 800 metrillä voiton, ja ne kyvyt osuvat sprinttihiihtoon mainiosti. Hieno alku, Kirvesniemi niputtaa.

Johanna Matintalo (vas.) ja Katri Lylynperä ovat mainiossa alkukauden kunnossa. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva

Lylynperän kohdalla Kirvesniemi vakuuttui eritoten tämän jäänviileästä taktiikasta. 27-vuotias menijä malttoi pitää kynttilää vakan alla riittävän pitkään ja iski oikeaan aikaan.

- Katri on siitä harvinainen suomalainen sprintteri, että hän osaa hiihtää muiden peesissä fiksulla taktiikalla. Hän pystyy hyödyntämään omia parhaita ominaisuuksia ja omasta kovasta vauhdistaan kiihdyttämään kovan lopun.

Lue lisää: Katri Lylynperä piti päänsä kylmänä finaalin erikoisessa tilanteessa - ruotsalaisen ratkaisu löi ällikällä: "Noin en ainakaan tee!"

Lylynperä näytti lupaavaa nousukuntoa jo viime viikonloppuna Taivalkoskella.

- Hän on ottanut distanssimatkoillakin harppauksen parempaan suuntaan. Ja mikä parasta, Katrilla on ollut tapana olla kauden parhaassa kunnossa kauden kovimmissa paikoissa, Kirvesniemi jatkaa.

Kuten Lylynperä ja Matintalo myös Mäki mäjäytti ensimmäistä kertaa urallaan maailmancupsprintin finaaliin.

Lue lisää: Joni Mäki kummasteli ruotsalaisten syytöksiä - jysäytti Rukalla elämänsä hiihdon

Kirvesniemi epäilee, että Mäki olisi pystynyt vielä nähtyä parempaankin ilman pientä taktista virhettä ennen viimeistä alamäkeä. Hän ei päässyt Johannes Hösflot Kläbon peesiin, vaan jäi vetämään jahtiporukkaa. Takaa tulijat laskivat pian joukolla ohi.

- Ne puolivälierän ja välierän nousun vauhdit ja lähdöt viimeisen mäen päältä olivat sellaista jonia, jota ei ole koskaan nähty kahdesti samassa sprintissä. Finaalipaikka oli Jonille hirvittävän tärkeä myös henkisesti. Nyt hän pystyy lähtemään huomattavasti levollisemmin kohti Pekingiä.

Pekingin olympialaisten sprintti hiihdetään vapaalla hiihtotavalla, jossa Mäki on vielä perinteistäkin etevämpi.

- Sitä voi odottaa mielenkiinnolla, Kirvesniemi lupaa.