Ainakin 46 ihmistä on kuollut Bulgariassa bussiturmassa valtatiellä maan länsiosassa, Bulgarian sisäministeriön osastopäällikkö Nikolai Nikolov kertoo yksityisen BTV-televisiokanavan mukaan.

- Ainakin 45 ihmistä kuoli sen jälkeen, kun linja-auto syttyi tuleen ja suistui tieltä, tai suistui tieltä ja syttyi sitten tuleen, Nikolov sanoo.

Sisäministeriö päivitti kuolleiden lukumäärää kommentin jälkeen. Linja-auton kyydissä oli yhteensä 53 ihmistä.

Uhrien joukossa on lapsia.

Seitsemän ihmistä on kuljetettu palovammojen vuoksi sairaalaan Sofiaan. Sairaalasta kerrotaan Reutersin mukaan, että sairaalahoidossa olevat olivat hypänneet ulos palavasta bussista. Kaikkien tilan kerrotaan olevan vakaa.

Onnettomuus tapahtui yöllä kello kahden aikaan noin 40 kilometrin päässä maan pääkaupungista Sofiasta.

Bussin kerrotaan olevan rekisteröity Pohjois-Makedonian tasavaltaan. BTV:n mukaan se oli matkalla Turkin Istanbulista Pohjois-Makedonian pääkaupunkiin Skopjeen.

Useimmat uhreista olivat Pohjois-Makedoniasta, maan lähetystön edustaja kertoi BTV:lle.

- Emme tiedä, olivatko kaikki uhrit Pohjois-Makedoniasta, mutta oletamme niin koska bussi on rekisteröity maahan, Pohjois-Makedonian pääministeri Zoran Zaev sanoo bulgarialaiselle Nova TV:lle.

Tapaturman syy ei ole vielä tiedossa.