Ensi elokuun alussa Konnevedellä päästään ottamaan käyttöön ensimmäinen päiväkotikäyttöön rakennettu päiväkoti.

Kunnan päiväkoti ehtii siihen mennessä toimia 39 vuotta alun perin lääkärien asuntona toimineessa paritalossa. Kaksitasoinen, sokkeloinen rakennus ei enää täytä nykypäivän vaatimuksia.

Kunnanjohtaja Mika Pasanen ei osaa sanoa, miten harvinaista on, että kunnan ensimmäinen päiväkoti valmistuu vasta 2020-luvulla.

- Saadaan vihdoin kuparinen rikki vuonna 2022, ja lapset pääsevät varta vasten päiväkotikäyttöön suunniteltuihin tiloihin.

54-paikkainen päiväkoti maksaa noin kaksi miljoonaa euroa ja se rakennetaan muutama vuosi sitten valmistuneen Lapunmäen yhtenäiskoulun läheisyyteen. Pasanen uskoo, että lapsia uuteen päiväkotiin riittää tulevina vuosina, koska Tilastokeskuksen mukaan peruskoulu- ja varhaiskasvatusikäisten lasten määrä säilyy Konnevedellä vahvana seuraavat kymmenen vuotta.

- On jännä ilmiö, että valtakunnallisesti lasten määrä vähenee jopa neljänneksellä aika nopeassa aikataulussa, mutta ennusteen mukaan Konnevedellä ei ole niin tapahtumassa.

Uuden päiväkodin erikoisuus ovat toiminnalliset seinät, jotka tekee Konnevedellä toimiva, kolmiulotteisia sisä- ja ulkoverhouspintojen kehittävä Jukola Industries.

- Seinistä tulee lapsia aktivioivia ja omalla tavallaan opettavia, pelillisiä seiniä. Missään muussa päiväkodissa näitä ei vielä ole, sanoo Jukolan toimitusjohtaja Jouni Lehmonen.

Konnevesi aikoo lähivuosina houkutella lisää lapsiperheitä kuntaan. Virkamiesvalmistelussa on tuore valtuustoaloite varhaiskasvatuksen maksuttomuudesta, jolle kunnanjohtaja näyttää heti vihreää valoa, vaikka se ei vielä ensi vuoden talousarvioon ehdikään.

- Viimeistään vuoden 2023 talousarviokäsittelyyn se tulee mukaan. Tavoitteena on saada kuntaan maksuton varhaiskasvatus.

Tällä hetkellä kunta saa päivähoitomaksuja 40 000-50 000 euroa vuodessa.

Ensi vuonna kunta aikoo houkutella lapsiperheitä kuntaan uudella vuokratalolla sekä tonttikampanjalla. Tontteja on vapaana 43, ja niistä on kaksi omarantaisia. Lisäksi tonteille on vedetty valmiiksi valokuitu.