Thomson sai tulikasteensa Ottawan takalinjoilla.

Kingsin Phillip Danault'lle oli vain hopeaa jaossa kaksinkamppailussa Lassi Thomsonia vastaan. Kuva: Justin Tang / ZUMA

Peräti yhdeksän Ottawa Senatorsin pelaajaa joutui koronaprotokollan vuoksi sivuun Los Angeles Kingisia vastaan pelatusta ottelusta.

Se tarkoitti NHL-debyyttiä Senatorsin puolustajalupaus Lassi Thomsonille, 21.

Eikä Thomsonia todellakaan nostettu ihan vain penkkiä lämmittämään.

Tamperelaispuolustaja urakoi Kingsin 2-0-voittoon päättyneessä ottelussa peräti 22.29 minuuttia, mikäli oli toiseksi eniten kaikista Ottawan pelaajista.

Alivoimalla Thomson pelasi puolestaan eniten koko joukkueesta (2.28).

Sportsnetin mukaan Thomson teki Senatorsin seuraennätyksen suurimmalla debytantin peliajalla.

Osasyy Thomsonin hurjaan jääaikaan oli se, että Ottawan jo ennestään haavoitetusta pakistosta Artjom Zub joutui jättämään ottelun kesken heti avauserässä.

Debyytissään väkevästi esiintynyt Thomson sai ottelun jälkeen vuolaat kehut päävalmentaja D.J Smithiltä.

- Lassi Thomson oli ilmiömäinen. Hän näytti siltä kuin olisi pelannut liigassa jo pitkään. Hän rakensi tilanteita ja puolusti, Smith suitsutti.

- Miehemme eivät olisi voineet pelata tänään kovemmin. Jonathan Quick oli eron tekevä pelaaja tänään.

Myös Ottawan tähtipuolustaja Thomas Chabot kehui suomalaista.

- Ei näyttänyt siltä, että tämä oli Lassin ensimmäinen NHL-ottelu. Hän pelasi hyvin, teki hyviä ratkaisuja koko illan ja käytti jännitystään hyödykseen.

Thomson pelasi debyytissään yli 22 minuuttia. Kuva: Marc DesRosiers / Reuters

Thomson kertoi saaneensa tietää debyytistä vasta ottelun kynnyksellä.

- Luulen, että tämä on parasta tapa pelata ensimmäinen ottelu, koska olen kaveri, jota voi vähän hermostuttaa, Thomson sanoi.

- Pelasimme eilen AHL-ottelun Lavalissa, ja pelin jälkeen minut kutsuttiin ylös. En nukkunut yhtään viime yönä. Olin niin hermostunut ensimmäisistä NHL-harjoituksistani.

Ilveksestä maailmalle lähtenyt Thomson on Ottawan ensimmäisen kierroksen varaus kesältä 2019. Hän siirtyi AHL:ään Bellevillen riveihin viime kaudella. Tällä kaudella hän on pelannut farmisarjassa kuusi ottelua tehoin 1+1.

NHL:ssä on pelannut tällä kaudella nyt 47 suomalaista. Pudotuspelit mukaan laskettuna viime kaudella NHL:ssä nähtiin ennätykselliset 61 suomalaispelaajaa.

Tällä kaudella suomalaisista ovat debytoineet Thomsonin lisäksi Anton Lundell ja Thomsonin tavoin Ilveksestä Pohjois-Amerikkaan ponkaissut puolustaja Santeri Hatakka.