La «liberté religieuse» ne cesse de se dégrader dans le monde selonle rapport 2023 publié par l'association «Aide à l'Église en Détresse» (AED). Depuis le dernier rapport, la situation se serait dégradée dans 47 pays et améliorée dans 9 seulement, selon l'AED. Globalement la liberté religieuse est «violée» affirme le rapport, dans 61 pays sur 196 étudiés, un tiers des pays du monde. Ce qui concernerait 62,5 % de la population mondiale.
Cette organisation dénonce également un «inquiétant sentiment d'impunité» qui protège les persécuteurs. En effet, dans 18 % des pays, «les coupables sont rarement ou même jamais poursuivis par la justice».
Selon les pays, cette pression viendrait de trois facteurs. Du «nationalisme ethnoreligieux» tout d'abord comme en Inde ou en Birmanie. Elle est exercée ensuite par «l'extrémisme islamiste» et notamment en Afrique. Troisième facteur, les «gouvernements autoritaires» comme le Nicaragua et les habituels Corée du Nord, Chine, Vietnam, Cuba, Iran.
Le rapport n'afflige pour autant l'islam en particulier. La présidente exécutive de l'organisation, dont le siège est en Allemagne, Regina Lynch, explique par exemple qu'en Afrique Subsaharienne, «où la violence djihadiste fait rage, lorsque les villages ruraux sont attaqués par Boko Haram ou l'État islamique, les villageois - tant musulmans que chrétiens - fuient vers le lieu de refuge le plus proche». L'ONG note également une «persécution accrue des musulmans, y compris par d'autres musulmans», notamment «entre sunnites et chiites».
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Ainsi le rapport ne cherche en aucun cas à victimiser les chrétiens comme une catégorie qui serait spécialement visée. La situation de chrétiens persécutés apparaît évidemment dans les analyses pays par pays, mais le nom de «chrétien» ne figure pas dans les analyses générales où l'on parle de «persécution», de «violation de la liberté religieuse». Dans cet esprit, le rapport met également en valeur la «poursuite du dialogue du pape François avec les dignitaires musulmans».
La responsable, Regina Lynch explique que «le rapport évalue l'oppression des chrétiens mais cela ne peut être compris que dans le contexte du droit de chaque individu à être libre de toute coercition par rapport à sa religion».
L'AED est une organisation catholique internationale qui bénéficie du statut de Fondation Pontificale pour «soutenir les chrétiens là où ils souffrent de discrimination, de persécution et de difficultés matérielles». Son budget d'aide s'élève à 146 millions en 2022 issus de dons. Il finance 5702 projets dans 128 pays.