Les femmes sont enceintes depuis que l'espèce humaine existe, et pourtant la science n'arrive toujours pas à expliquer certains symptômes. Pourquoi ont-elles des nausées dès le premier trimestre ? C'est en vivant cette bien mauvaise expérience qu'une chercheuse en obstétrique a décidé de trouver la réponse.
Les nausées et vomissements sont fréquents pendant la grossesse, mais ils peuvent, dans 2% des cas, devenir très graves. On parle alors d'hyperémèse gravidique. L'équipe de Marlena Fejzo a voulu connaître le responsable de ces gros maux de la grossesse.
C'est en menant des observations qu'ils ont découvert un premier suspect : la protéine GDF15. Leur dernière étude vient d'être prépubliée, mais n'a pas encore été relue, ni validée par des scientifiques indépendants.
Début 2022, l'équipe découvre des nouvelles variantes génétiques du gène GDF15 qu'elles suspecte d'être liées au risque hyperémèse, sans trop comprendre le mécanisme. Leur nouvelle recherche apporte de plus amples données. Les auteurs ont remarqué des niveaux élevés de la protéine dans un groupe de près de soixante femmes souffrant d'hyperémèse, par comparaison avec des femmes qui ne présentaient pas de symptômes.
Cela pourrait être expliqué par ces fameuses variantes génétiques. Les scientifiques ont découvert que les femmes atteintes de ces modifications avaient des niveaux nettement inférieurs de GDF15 circulant dans leur sang lorsqu'elles n'étaient pas enceintes. Or, lorsqu'ils ont analysé les données médicales de plus de 18 000 femmes écossaises, ils ont remarqué que celles qui avaient des niveaux plus élevés de GDF15 avant la grossesse avaient en fait un risque plus faible de développer une hyperémèse.
Il se pourrait donc qu'être porteuse de ces variantes et avoir des niveaux faibles de GDF15 prédisposent à des nausées pendant la grossesse, voire d'hyperémèse. A contrario, les femmes avec des taux supérieurs seraient désensibilisées aux effets de cette protéine, et auraient donc moins de vomissements une fois enceintes
"Nos découvertes placent le GDF15 au cour mécaniste des [nausées et vomissements pendant la grossesse] et de l'hyperémèse gravidique et ouvrent clairement la voie à des stratégies de traitement et de prévention", écrivent les chercheurs dans l'article. D'autres recherches vont permettre de confirmer ou infirmer cette hypothèse.
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