Les médicaments à base de codéine ou autres dérivés de l'opium sont pourtant interdits à la vente (sans ordonnance) en France depuis 2017. Pour autant, de nombreux Français continuent d'en prendre pour des symptômes parfois légers comme les maux de tête. Selon 60 Millions de consommateurs, ils sont même 40 % à en prendre pour des céphalées ou des migraines. Or, cela n'est pas sans risques ! Peu importe l'intensité ou la durée de la douleur, il ne faut pas en prendre, alerte le magazine de défense des consommateurs.
Pourquoi ? Parce que les opioïdes ne sont pas efficaces dans ce genre de cas : "Le problème, c'est que, comme la codéine n'est pas très efficace contre les céphalées, le patient en reprend", explique à 60 Millions de consommateurs, le chef du service de médecine de la douleur au CHU de Clermont-Ferrand, Nicolas Authier. Il pointe du doigt un risque de "développer de nouvelles céphalées" et surtout de "développer une dépendance". Un "double mésusage" imputable autant aux patients qu'aux prescripteurs, explique ce spécialiste.
Les opioïdes ne sont pas non plus conseillés pour d'autres douleurs appelées "nociplastiques", des douleurs dont aucune lésion n'a été mise en évidence et "qui résultent d'un dysfonctionnement des voies neuronales de la douleur", détaille de son côté la rhumatologue et médecin de la douleur à l'hôpital Cochin (Paris), Anne-Priscille Trouvin. Il s'agit plus communément de douleurs pelviennes chroniques, faciles, du syndrome de l'intestin ou de fibromyalgie.
Déjà, en début d'année, l'UFC-Que Choisir alertait sur les dangers de mélange entre ibuprofène et codéine. Des effets indésirables graves au niveau des reins (insuffisance rénale, déficit sévère en potassium, etc.) ou sur le système digestif (perforations, hémorragies, etc.) étaient évoqués par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). Mais le chemin est long : au mois de mai, la Société française de pharmacologie (SFPT) parlait d'une hausse "inquiétante" du recours à l'oxycodone en France, un opiacé très addictif. Des centaines de milliers de Français y seraient accros.