Quatre personnes ont été tuées et deux autres restent dans un état critique après qu'un incendie causé par une batterie de vélo électrique s'est déclaré dans un atelier de réparation à New York.
Le bilan est tragique. Mardi, au moins quatre personnes sont mortes et deux autres ont été blessées après l'explosion d'une batterie de vélo électrique survenue dans un atelier de réparation de New York. D'après ABC News, les pompiers ont été appelés alors que de la fumée s'échappait d'un immeuble de Manhattan.
Au rez-de-chaussée de ce bâtiment se trouvait la boutique d'où est parti le feu. Les autorités ont expliqué que c'est une batterie au lithium-ion qui a explosé. Six résidents de l'immeuble ont été sortis de l'incendie mais seuls deux d'entre eux étaient toujours en vie malgré leur état critique.
Les faits se sont déroulés dans une partie modeste de Manhattan, près de Chinatown. La Croix-Rouge a expliqué qu'elle fournissait ici un logement d'urgence à huit foyers, dont 23 adultes et deux enfants.
L'adresse où se situait le réparateur de vélos électriques était elle aussi connue du voisinage. Les pompiers ont fait savoir qu'elle avait été citée pour des violations liées à la sécurité en 2021 et 2022. HQ E-Bike Repair a notamment été condamné à une amende de 1 600 dollars pour de multiples violations du code de prévention des incendies en août 2022, liées à la charge et au nombre de batteries sur place.
Eric Wu, dont les parents âgés ont été tués dans les flammes, a déclaré qu'il avait exhorté son père de 85 ans et sa mère de 74 ans à déménager « parce que ce n'est pas sécuritaire. » « J'ai vu comment ils fonctionnent », a-t-il dénoncé à propos de l'entreprise, cité par le « New York Post ». « Il y avait des vélos électriques partout. S'il s'agissait d'un magasin légitime, vous ne répandriez pas vos pièces partout », a-t-il déploré. « Cela ne devrait pas être autour des zones résidentielles ».
La commissaire aux incendies de la ville de New York, Laura Kavanagh, a mis en avant le danger associé aux incendies de vélos électriques, qu'elle a décrits comme étant plus proches d'une « explosion » que d'un « feu couvant ». « Le volume du feu est incroyablement dangereux », a-t-elle déclaré. « Nous l'avons dit et répété - cela peut être presque impossible de sortir à temps. » ABC News indique que 108 incendies liés aux batteries lithium-ion ont été recensés depuis le début de l'année à New York. Au total, 13 personnes ont perdu la vie.