Le ministre de l'Economie, Bruno Le Maire promet aux consommateurs «une baisse des prix sur des centaines de produits» dès le mois de juillet. Cet engagement a été annoncé par le locataire de Bercy sur BFM TV suite à une réunion jeudi avec «les soixante-quinze plus grands industriels du secteur de l'agroalimentaire». Elle intervient alors que le gouvernement fait pression depuis plusieurs semaines sur ces puissants groupes, tels Coca-Cola, L'Oréal, Mondelez ou Nestlé, pour qu'ils prennent leur part des efforts visant à juguler la flambée des prix alimentaires qui pénalise le portefeuille des ménages.
Les industriels ont ainsi accepté de répercuter la baisse des prix de gros dès juillet. S'ils n'avaient pas pris cette mesure, «les prix n'auraient baissé qu'en septembre, ou octobre», rappelle le ministre de l'Economie. Des «remises en fond de rayon», de l'ordre «de 2 à 10 %» seront également mises en place. Parmi les produits concernés, Bruno Le Maire a cité les pâtes, la volaille, les céréales, les huiles ou encore l'alimentation animale, à savoir ceux dont «les prix sur les marchés de gros baissent». Mais pas le lait, le bouf ou le porc. La semaine prochaine, les industriels fourniront au ministère de l'Economie une liste des produits concernés par les baisses de prix.
Plusieurs grands industriels de l'agroalimentaire se sont également engagés à rouvrir les négociations commerciales avec les supermarchés sur les contrats conclus pour 2023, selon le ministre. Il a précisé que pour le moment il y avait deux ou trois industriels qui négocient alors qu'une quinzaine pourrait le faire : ceux ayant obtenu une hausse d'au moins 10 % au lors des précédentes tractations, si le coût de leurs matières premières a baissé de plus de 20 % depuis cette date.
Pour ceux qui ne jouent pas le jeu, Bruno Le Maire rappelle qu'il pourra avoir recours au «name and shame», d'ici la fin du mois de juin, pour citer publiquement les industriels qui ne feraient pas d'effort, malgré leurs marges en progression sur un an. «S'il y a un de ces 75 industriels de l'agroalimentaire, de ces grandes multinationales qui a des marges qui continuent de progresser [.] ça veut dire qu'il ne joue pas le jeu de la lutte contre l'inflation. Donc son nom sera révélé au public», a-t-il averti.
Le ministre a également brandi la menace d' «une taxe sur les marges excessives de ces entreprises», dont le taux serait fixé par le Parlement. «Le taux de marge des entreprises de l'agroalimentaire a fortement progressé au cours des premiers mois de l'année 2023 et elles ont plus que rattrapé les pertes qu'elles avaient faites dans les deux années passées», a-t-il constaté. Au premier semestre 2023 le taux de marge des entreprises agro-alimentaires est de 48 %, soit 16 % de plus que la moyenne nationale (32,2 %).
«Il y a une partie des marges que vous devez rendre au consommateur», a insisté le locataire de Bercy à l'adresse de ces entreprises. «Vous le faites, tant mieux et je pense que ce sera le cas. Vous ne le faites pas, nous le récupérerons par la voie fiscale», rajoute-t-il. De leur côté, les supermarchés vont prolonger jusqu'à la fin de l'année 2023 leur opération anti-inflation, par laquelle ils vendent une sélection de produits de leur choix au «prix le plus bas possible».