Veera Mattila viihtyy kesäisin kotitilalla ja hoitaa lehmiä. Kuva: Reijo Hietanen

Kiikoisissa kasvanut Veera Mattila loistaa juoksuradalla ja hikoilee kotitilalla.

Urheilija ei tervettä päivää näe. Juoksija Veera Mattila, 20, oli poikkeus vanhaan sanontaan tähän kesään asti.

-?Vihdoin minäkin sain vamman, Mattila hekottelee perheen kotitilan navetassa tapahtunutta episodia.

Hän oli viemässä mullikoita navetasta pihalle ja sai rytäkässä sormeensa avomurtuman.

-?En edes mennyt mullikoiden sekaan, koska ne olisivat saattaneet potkaista, Mattila kertoo.

Varovaisuus suojeli koipia muttei käsiä.

-?Pidin ovea auki karsinan ulkopuolelta, mutta lehmä hyppäsi ovea päin, jolloin sormeni jäi rautakaltereiden väliin.

Sormeen parsittiin kuusi tikkiä, mutta harjoittelua vamma ei häirinnyt.

Myös traktorihommat ovat tulleet tutuiksi talon töissä. Kuva: Reijo Hietanen

Satakunnan ja Pirkanmaan rajalla sijaitsevassa Kiikoisten kylässä kasvanut Mattila oli varsin tuntematon hahmo ennen heinäkuussa Espoossa järjestettyjä alle 23-vuotiaiden EM-kilpailuja.

Leppävaarassa hän eteni 800 metrillä ensin alkueristä finaaliin ja yllätti loppukilpailussa kypsällä juoksullaan. Mattila nappasi hopeamitalin ennätysajallaan 2.03,14. Vain Espanjan Daniela Garcia oli nopeampi.

Espanjan Daniela Garcia tuulettaa Euroopan mestaruutta ja Veera Mattila yllätyshopeaa. Kuva: Mikko Stig / Lehtikuva

Lue lisää: Sensaatio­juoksulla EM-hopeaa napannut Veera Mattila kertoo ratkaisun­hetkistä - "Sen ansiosta"

Saavutus oli yllätys siinäkin mielessä, että 800 metristä tuli hänen päämatkansa vasta viime vuonna. Teini-iässä hän juoksi 1?500 metrin esteitä ja tonnia, mutta vaihtoi 16-vuotiaana leipälajikseen 400 metriä. Loppujen lopuksi kahdesta kierroksesta löytyi matka, jossa hänen ominaisuutensa pääsevät parhaiten esille.

-?Siinä on vetovoimaa, koska koskaan ei voi tietää mitä tapahtuu ja siinä on helpompi saada itsensä ylittämisiä, Mattila sanoo.

Juuri sellaisen tempun hän teki Leppävaarassa EM-finaalissa.

Veera Mattila juoksi kultaa 800 metrillä Paavo Nurmi Gamesissa Turussa kesäkuussa. Kuva: Janne Aaltonen / IS

Kestävyys ja sitkeys ovat peruja lapsuusmaisemista ja aktiivisesta liikkumisesta kotitilalla, jossa on lypsylehmiä ja sikakarjaa.

-?Siellä olen lapsuuteni viettänyt ja leikkinyt pitkin peltoja.

Hiihtoa vuosikaudet suvereenisti hallinnut kolminkertainen olympiavoittaja, Norjan Therese Johaug, on myös kotoisin maitotilalta. Vuoteen 2022 uransa päättänyt Johaug on kertonut saaneensa urheilu-uralleen erinomaiset pohjat nimenomaan maatilan töistä.

Veeralla on kolme siskoa, mutta naapurista löytyi poikia, jotka kävivät päivittäin leikkimässä Mattilan flikkojen kanssa.

-?Sotaleikkejä, kepparihommia ja vaellusleikkejä metsässä.

Maatilan työt ja erityisesti navettapuuhat tulivat tutuiksi jo lapsena.

-?Viihdyin navetassa niin hyvin, että saatoin nukahtaa kesken päivää lehmien karsinaan, josta äiti kantoi minut rauhallisempaan paikkaan.

Eläinrakkaus oli käsinkosketeltavaa.

-?Meillä oli pupuja, ja meillä on aina ollut kissoja ja koira myös.

Lisäksi Mattiloilla oli poneja, joilla Veera ratsasti kilpaa yläkouluikäiseksi asti.

-?Sen jälkeen ei enää riittänyt aikaa ja energiaa ratsastukseen, koska juoksu ja koulu alkoivat viedä enemmän aikaa.

Juoksuharrastus oli alkanut Kiikoisten Kirmassa ja jatkui Vammalan seudun Voimassa, jota Mattila nykyäänkin edustaa.

Yläkoulussa Mattilan liikunnanopettajana toimi Sami Nikkilä, josta tuli hänen juoksuvalmentajansa. Yhteistyö on jatkunut näihin päiviin. Peruskoulun jälkeen Mattila halusi panostaa juoksemiseen ja muutti yksin Poriin liikuntapainotteiseen lukioon.

-?Kiikoisissa ei olisi pystynyt talvella harjoittelemaan juoksua.

Valmentaja Sami Nikkilä ja Veera Mattila kesällä 2022. Kuva: Aku Ratsula

Porissa kaikki oli toisin.

-?Pääsin treenaamaan karhuhallissa ja elin muutenkin urheilijan elämää. Treenasin, söin hyvin ja keskityin palautumiseen.

Keväällä 2022 Mattilan päähän lyötiin ylioppilaslakki, ja edessä oli jälleen paikkakunnan vaihdos.

-?Minulla ei ollut mitään ehdotonta suosikkiainetta, mutta halusin lähteä opiskelemaan jotain.

Mattila sanoo pohtineensa myös välivuotta, mutta silloin olisi pitänyt mennä töihin.

-?Opiskelun yhdistäminen harjoitteluun on helpompaa.

Mattila pääsi papereilla Turun yliopistoon lukemaan biologiaa.

-?Ja ihan hyvin olen viihtynyt, Mattila kertoo.

Veera Mattila esittelee alle 23-vuotiaiden EM-kilpailuissa saavuttamaansa hopeamitalia. Kuva: Mikko Stig / Lehtikuva

Kupittaan hallissa hän treenaa yksin, ja sama meininki jatkuu illalla. Mattila ei roiku opiskelijakuppiloissa yömyöhään.

-?En ole absolutisti, mutta en vaan hirveästi tykkää juoda alkoholia, koska se ei yhtään sovi yhteen urheilemisen kanssa, Mattila perustelee.

-?Jos juo, niin tulee huono omatunto siitä, että menee treeni pilalle.

Mattila ei ole ainoa raitis yliopistolla. Hän arvelee kulttuurin muuttuneen opiskelijoiden keskuudessa.

-?Kaikki hyväksyvät tosi hyvin valintani, eikä kukaan ole kysynyt, että miksi en juo.

Syksyllä hän saattaa räväyttää.

-?Ylimenokaudella voisi vaikka kerran pippaloida, mutta kisakaudella en juo yhtään.

Mattila on seurustellut kuutisen vuotta Jonne Suutarin kanssa.

-?Meillä on ollut tällainen etäsuhde, joka jatkuu, koska Jonne aloittaa syksyllä opinnot Tampereella.

Suutari pelasi juniorina lentopalloa SM-tasolla. Hänkin on maatalon kasvatti.

-?Ehkä siitä syystä tulemme hyvin toimeen, Mattila aprikoi.

Maataloustyöt muokkaavat väkisin luonnetta.

-?Yleisesti ottaen pidän aika vähän vapaata, pidän työnteosta, juoksijan isä Antti-Matti Mattila sanoi Tyrvään Sanomissa vuonna 2018.

Tytär on samaa puuta. Hän on kertonut olevansa valmis uhrauksiin urheilu-uransa vuoksi.

-?En voi esimerkiksi mennä yhtäkkiä kesäfestareille tai valvoa hirveän myöhään.

Mattila sanoo olevansa luonteeltaan pessimisti.

-?En tykkää asettaa tavoitteita liian korkealle tai varsinkaan puhua niistä muille.

Isä-Mattilan sanoin:

-?Meillä päin ei pruukata itseään kehua, kunnallispoliitikko ilmoitti lehtihaastattelussa.

Suomen 4x400 metrin nelikko Leppävaarassa: Vasemmalta Aada Aho, Veera Mattila, Katriina Wright ja Heidi Salminen. Kuva: Mikko Stig / Lehtikuva

Mattila on keskustellut itseluottamusasiasta Katriina Wrightin kanssa viime kesänä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Calissa ja äskettäin Espoon kisoissa. He juoksivat 4x400 metrin viesteissä.

-?Katriina on tosi optimistinen tyyppi, ja olen yrittänyt omaksua häneltä mielenmaisemaa, jotta en lyttäisi itseäni jo ennen juoksua.

Mattila voitti talvella ensimmäisen aikuisten Suomen mestaruutensa hallikisoissa. Lahden Kalevan kisoista hän tavoittelee mitalia.

-?Mitä kirkkaampi, sitä parempi.

Mattila asuu kesän kotona Kiikoisilla ja auttaa talon töissä parhaansa mukaan.

Veera Mattila ulkoilutti pienenä vasikoita. Taidot ovat yhä tallella. Kuva: Reijo Hietanen

Järjestely toimii, etenkin kun valmentaja Nikkilä asuu lähistöllä Sastamalassa.

-?Äiti lähtee tarvittaessa kisamatkoille autokuskiksi, niin ei tarvitsi itse ajaa pitkiä matkoja, Mattila kiittelee.

Vanhemmat ovat myös rahoittaneet pääosan tyttären urheilukuluista.

-?Toivottavasti tämän kauden menestys tuo lisää tukijoita, Mattila sanoo Wrightilta oppimallaan optimismilla.

Norjan hiihdon entinen supertähti Therese Johaug kasvoi maitotilalla. Kuva: Vesa Koivunen