AFP
Venäjä haastaa oikeusteitse Australian läpi viemän lakimuutoksen, joka estää Venäjän uuden suurlähetystön rakentamisen Australian parlamenttitalon viereen maan pääkaupungissa Canberrassa.
Venäjä on päättänyt viedä lakimuutoksen Australian korkeimpaan oikeuteen, vahvisti maan sisäministerin Clare O'Neilin edustaja yleisradioyhtiö ABC:n mukaan perjantaina.
Venäjän mielestä suurlähetystön rakentamisen estäminen kyseiselle paikalle on Australian perustuslain vastainen.
Australian pääministeri Anthony Albanese painotti viime viikolla, että lakimuutoksilla ei ollut tarkoitus estää Venäjän läsnäoloa maassa, vaan ainoastaan lähetystön rakentaminen aivan parlamenttitalon viereen. Lähetystön rakentamista ei hänestä voitu hyväksyä turvallisuusriskin vuoksi.
Venäjällä oli ollut hallintaoikeus kyseisestä maa-alueesta Canberrassa vuonna 2008 allekirjoitetun maanhallintasopimuksen nojalla. Kiistelty tontti sijaitsee vain noin 400 metriä Australian parlamenttitalolta.
Viime viikolla eräs venäläisdiplomaatiksi kuvailtu mies majoittui tontille estääkseen maa-alueen takaisinoton. Verryttelyhousuihin pukeutunut, silmälasipäinen venäläinen virkamies on siitä asti uhmannut Australian kylmiä talviöitä rakennustyömaan turvakopissa, rikkaruohojen ja hylättyjen rakennusmateriaalien ympäröimänä. Hänen kerrotaan poistuvan välillä kopista tupakkatauolle.
Australian poliisi tarkkailee miestä, mutta häntä ei ole poistettu paikalta väkisin, koska diplomaattista kriisiä maiden välillä ei haluta syventää. Australian hallituslähteiden mukaan miehellä on diplomaattinen koskemattomuus eli häntä ei voida pidättää. AFP:n mukaan miestä ei kuitenkaan ole voitu tunnistaa yhdeksikään Venäjän virallisella diplomaattien listalla olevista henkilöistä Australiassa.
Pääministeri Albanese kuvaili perjantaina diplomaattia "joksikin kaveriksi, joka seisoo kylmässä pikkuläntillä Canberrassa.
- Australia puolustaa arvojamme ja kansallista turvallisuuttamme, eikä joku kaveri, joka seisoo kylmässä pikkuläntillä Canberrassa, ole uhka kansalliselle turvallisuudellemme, Albanese sanoi ABC Newsin mukaan.
Venäläisdiplomaatti kertoi jo viime viikolla AFP:lle, että Venäjä selvittää Australian lakimuutosten laillisuutta. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov kuvaili tilannetta "russofobiseksi hysteriaksi".
Vastatoimena Venäjä on ilmoittanut estäneensä yhteensä 48 australialaisen pääsyn Venäjälle. Joukossa on viranomaisia, toimittajia ja puolustusalan yritysten johtohenkilöitä.